在黑帽子的小屋中，他将自己所知道的一些信息讲述了出来。
在他的叙述中，他只是邪恶巫师凡尔纳手下的一名可怜的学徒——而每年，凡尔纳都会从奴隶市场或者大陆上某些巫师聚集地掠夺一些高等学徒作为自己的试验品。在他之前，凡尔纳手下命最长的一名学徒也只活过了五个月而已。
从这个角度来说，三个月前被抓到海上断头谷充当实验助手的黑帽子的确足够幸运。
因为在那个时候，邪恶巫师凡尔纳的寿命就已经差不多走到了尽头。
没有人知道他年纪有多大，但是根据黑帽子的揣测，凡尔纳的年龄绝对超过了三百岁——他一直操控着他的海上城堡在海上漂流，同时通过种种邪恶的巫术来延长自己的寿命。但是巫术再神奇，一旦没有踏入传奇之前，巫师的寿命是很难突破人类的限制的——除非融合一些长寿种族的血脉，但这也充满了危险。
各种排斥反应都会在寿命自然耗尽之前找上门来，所以除了大限已至的巫师，很少人冒险采用极端手段延长自己的寿命。
但是在黑帽子看来，凡尔纳显然不属于大多数人之列。
他对长生不死有一种疯狂的热衷，为此他研究血法术、亡灵巫术以及异界生物长寿的秘密。他不仅拿手下人做实验，他自己，就是他最大的试验品。
但是这些实验并没有拯救他的寿命，反而起到了反作用。在上一次实验中，他遇到了大麻烦，他的**开始快速衰老。
当凡尔纳意识到这一点，他开始做出临死一搏。他准备将岛上所有的学徒都献祭掉，来通过一种危险的仪式换取自己的存活——而他失败了，所以他死了。
在此之前，机灵的黑帽子看出了不对劲，于是他用偷偷搞到手的假死药剂隐瞒了过去。最后通过实验室连通海峡的水沟逃了出来，然后抱着一只木桶漂洋过海，借助一点可怜的巫术。总算是逃出生天。
……
“等等！”贝洁卡突然打断道：“既然你是假死逃出来的。那么你怎么知道凡尔纳已经死了？”
“如果他没死，我就死定了。”黑帽子苦笑说：“他在我们这些人身上打上了无法磨灭的印记。我就是知道他肯定逃不过最后这一劫，才敢冒险逃走的。现在已经过去几个月了，我身上的那个印记已经彻底消失了。我这才敢断定他没熬过去。”
“所以。你现在就起了心思？”贝洁卡有些狐疑。
她虽然相信贪婪的力量足以让眼前这个看上去有些可怜的小子胆气有所壮大。但这一切的转变也太快了些。
“为什么不呢？”黑帽子仍然有些紧张，不过目光看上去倒是坦然：“凡尔纳已经死了，死人是不能害人的。不是吗？”
兰斯看着他，淡淡地说了一句：“未必。”
“兰斯先生，您这是什么意思？”黑帽子有些惶恐。
兰斯摇摇头，没说什么。
他的眼中流露出一丝疑惑之色。
他本能地感觉到眼前这个年轻人有些不对劲，他说的东西或许不完全是说谎，但肯定遗漏了什么——或者隐瞒了什么。
所以就在刚刚，他偷偷对黑帽子使用了死亡凝视，试图从他的灵魂之雾中读取到一些什么信息。
可是结果很干净，黑帽子的灵魂之雾没有任何问题，完全符合一名高等学徒应该有的水平。
不高也不低。
这就有些奇怪了。
其余两人示意黑帽子继续叙述。
后者点头继续道：“三位大人，我知道以我自己的能力，是无法破除凡尔纳留下的各种法术禁制的，所以我需要一些强力的帮手。你们显然拥有这样的力量，而我，也可以提供一些你们欠缺的东西。在断头谷的那些日子里，我已经摸清了那里一切，我对地形、建筑、陷阱都一清二楚。我们合作，绝对可以获得凡尔纳遗留下的那些宝物。当然，这其中就包括了诸位急需的艾肯鲸油。”
“你敢保证这一点？”贝洁卡恶狠狠地瞪了他一眼。
后者顿时缩了缩脑袋，然后才鼓起勇气，点了点头。
“我相信他。”杰米里首先表态说：“他不敢对
第十七节 骷髅洞穴