他匆忙地走出门。一会儿慢慢地、脚步轻轻地走回来，双手抓住一个盛酒瓶的篮子，随后取出一只深色的酒瓶。瓶上的标签向下，叫人看不出来。
司瑛士给薙切仙左卫门倒了高脚杯将近四分之一的酒，微微一欠身，恭敬道：“请您慢慢品尝。”
“让我来猜猜看，这是什么酒。”
薙切仙左卫门慢慢地把酒杯举到鼻子跟前，鼻尖伸进酒杯里，在酒面上移动，灵敏地嗅着。他使酒杯里的酒轻轻地打起旋涡，以便吸取酒的香味。他的注意力十分集中。他早已闭起双眼，而现在他的全部上半身，头、颈、胸膛，好象变成一件巨大的敏感的嗅觉机器，承受着，渗入着，分辨着鼻子里吸进去的信息。
那个闻酒味的过程至少连续了一分钟。然后，薙切仙左卫门既不睁开眼，也不摆动头，便把酒杯往下放到他的嘴边，把酒几乎倒了一半在嘴里。他歇了口气，含着满嘴的酒第一次品尝了酒的味道。
然后，他让一部分酒慢慢地流进咽喉里去，当酒经过的时候，便还看见他的喉头在蠕动。但是他还把大部分的酒含在嘴里。
此刻他不再咽下去，而是通过他的嘴唇吸进一丝空气，空气混合着嘴里的酒味，一直通到他的肺里。他把气憋住，叫它从鼻子里喷出来，最后把酒含在舌头下面滚来滚去，真象是嚼面包似的用牙齿去咀嚼它。
“嗯……”
薙切仙左卫门沉吟片刻，放下酒杯，把一只暗红色的舌头伸到嘴唇外面。
“不错。”
“这是一种非常有趣的小酒——温柔而优雅，它的余味很有女性的特点。”
薙切仙左卫门嘴里含有过多的唾液，说话时偶尔把一点晶亮的唾液喷在桌子上。
“现在我可以着手来淘汰了，”薙切仙左卫门说道：“希望司瑛士你能够原谅我把这件事做得这样仔细，这是跟输赢有很大关系的。”
他抬起头望着司瑛士笑了笑，从厚厚的、湿漉漉的嘴唇上泛起微笑。
“那么首先，这种酒是在波尔多地区的什么县出产的呢？这一点猜起来倒不太难。酒的味道太淡，既不是圣·埃米伦出产的，也不是格拉夫出产的。这分明是迈多克县的一种酒。那是毫无疑问的。”
“那么，这种酒是从迈多克县的哪一个镇出产的呢？根据淘汰的方法，那也是不难断定的。是马尔戈地方出产的吗？不，不会是马尔戈。它没有马尔戈酒的强烈的香味。”
“波雅吗？也不会是波雅。和波雅酒相比，这种酒太娇嫩，太温和，太惹人渴望了。从波雅的味道上说，它的性格几乎是蛮横的。”
“同时，在我看来，波雅酒里稍稍有一点果髓，它含有一种古怪的、灰土般的果髓的味道，那是葡萄从那个县的土壤里吸取的。”
“不，不。这种酒啊——这是非常温和的酒，初尝的时候使人感到优雅而又羞怯，再尝一次的时候，它就以腼腆而十分和蔼的风度出现了。”
“在尝第二遍的时候，也许有点调皮，还有点淘气，用一丝一丝丹宁酸的味道来逗弄人的舌头。”
“最后，它的余味是可爱的，叫人安慰的，女性般娇柔的，带有某种愉快而又宽宏大量的品质，使人只能把这种品质和圣朱利安镇的酒联系起来。毫无疑问这是圣朱利安镇的酒。”
薙切仙左卫门往后仰着身子靠在椅背上，把双手举起齐着胸膛，手指尖仔细地并在一起。
“现在，让我想一想——我刚才讲到哪儿了？”
“哦，对了。这种酒是波尔多地区，是迈多克县圣朱利安镇出产的。到现在为止一切都很顺利。”
“但是现在我们遇到困难的地方了——葡萄园的名字。因为圣朱利安镇有许多葡萄园，正如司瑛士之前很恰当地提到过的，一个地方的酒和另一个地方的酒之间，往往差别不大。不过我试试看吧。”
薙切仙左卫门又闭上眼睛，停顿了一下。
“我正在试图确定葡萄生长的情况，”薙切仙左卫门说，“如果我能做到这一点，那就成功一半了。”
“现在让我来想一想。这种酒显然不是第一茬的产品，甚至也不是第二茬的产品。这不是一种著名的酒。它的质量，它的，它的，该怎么说来？色泽，力量，是
第八百五十八章 品酒