“瑞兽”级大型防空巡洋舰是“李靖”级大型防空巡洋舰的基础上改进而来的。可以说，这是帝国海军第一种从设计的时候就将防空作战摆了首位的战舰，也是当时世界上第一种几乎放弃了其他各方面要求，全面加强了防空作战能力的战舰。是世界上第一种从下达设计指标开始，就将防空任务摆了重要位置，甚至不惜牺牲其他性能而建造的第一种战舰。
“瑞兽”级防空巡洋舰比“李靖”级大了很多，其满载排水量达到了22000吨，几乎赶得上一战时的战列舰，超过了德国海军建造的袖珍战列舰，以及当时所有国家的巡洋舰（美国的“阿拉斯加”级巡洋舰还没有服役）。可与这个排水量完全不相当的是，该级战舰的装甲防御水平仅仅比重巡洋舰略好一点，只要求重要部位能够挡住五海里外射来的203毫米穿甲弹，次要部位能够挡住同等距离上射来的127毫米穿甲弹（美国海军轻巡洋舰与驱逐舰的主炮），而没有做太多的要求。战舰上几乎所有的设计都为防空作战考虑，用设计师的话来说：这艘战舰上每一块钢板的存价值都是为了防空。
除了增加了排水量，以及舰体长度，宽度，吃水等尺寸数据之外，“瑞兽”级与“李靖”级的大不同就是从一开始就考虑到了雷达防空作战中的作用。该级战舰设计的时候就预留出了安装雷达的位置（之前地大部分战舰都是改进的时候把雷达安装上去的），并且设计的时候就考虑到了用雷达来引导大口径高射炮作战，战舰上一共有四部高射炮炮瞄雷达。分别引导位于战舰左右两舷前后的四组120毫米高射炮，因此战舰可以一个方向上同时对付两个远距离目标。另外，这些雷达也可以引导80毫米高射炮作战。
战舰地防空指挥系统得到了全面的改进。防空作战指挥部与雷达操作室一起，这也是战舰上面积大的指挥中心。是战舰上仅次于司令舰桥受到保护严密的部位，其两侧的装甲钢板厚度达到了150毫米，并且采用了装甲甲板。指挥中心位于水线以下部位，可以避免遭到直接炮击。为了有效地指挥防空作战，该中心一共有40多个电话频道。不但能够指挥战舰上所有的高射炮作战，甚至能够引导周围的其他战舰进行防空作战。这也是巡洋舰上大的改进之处，整个编队中，其承担的不仅仅是重要的防空作战任务，而且还是航母之外的防空作战中心。
这对提高舰队防空作战能力有着巨大的帮助，同时又能减轻航母的负担与压力。
战舰上的另外一大变化就是采用了锻造工艺制造地炮管。实战中，海军战舰炮管过度损耗的问题已经非常的严重了。特别是支援登陆作战，以及舰队防空作战中，炮管提前达到使用寿命，而战舰上地高射炮身管还比较容易换（可以海上进行）。可主炮身管就必须得回港口换了，结果导致很多战舰不得不朝额使用火炮，而因此导致炮击精度降低也许还可以忍受。但是因此而带来的安全隐患却是无法忍受的。战斗中，帝国战舰因为火火炮炸膛，或者是其他的因为火炮过度使用而造成地事故数不胜数，而这其中。炮管的寿命问题就一直让帝国海军觉得是个严重的麻烦。
“瑞兽”级巡洋舰的主炮身管采用了的锻造方法，而所使用的炮钢是冶炼技术的结晶。地面试验中，型240炮管的使用寿命超过了老型号五成，这使战舰可以作战中坚持久，而不需要急着返回港口换炮管。另外，战舰上的120毫米与80毫米高射炮的炮管也采用了的锻造工艺，只有40毫米与20毫米高射炮的炮管没有必要采用工艺（另外的大型防空巡洋舰也将维修期间换上的炮管，而重巡洋舰上的200毫米主炮炮管，驱逐舰上的155毫米主炮炮管也将全部换，换下来的炮管将提供给陆战队的那些火力支援船使用。现只有战列舰使用的400毫米主炮炮管因为生产工艺还跟不上，而且需求量不是很大，所以没有换）。
“瑞兽”级采用的仍然是240毫米主炮。当时，海军已经提出应该为这种巡洋舰安装大口径的主炮，因为美国海军即将服役的“阿拉斯加”级巡洋舰的主炮口径肯定300毫米以上，这远远的超过了“瑞兽”
级巡洋舰。后，海军的装备技术办公室否绝了这一要求，道理很简单，“瑞兽”级的任务就是防空，而不是对海作战，对付美军“阿拉斯加”级大型巡洋舰的任务是由战列舰，以及航
第十一卷中央之岛第十八节防空新锐封推第二十二次爆发