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天狼这下才反应了过来：“所以你想找的光明出路就是集体搬家来中原？”
伊贺天长笑了笑，秀目中变得神采奕奕：“日本很穷，几十年的内战早已经把整个国家打得稀烂，物产也少，金矿银矿被大名的军队所控制着，而粮食因为连年战乱，无人耕种而变得极其缺乏，可就是这样，各路大名们也宁可花钱去买铁炮大筒，也不愿意花钱改善民生。”
“可能你也知道我们忍者的来历，几百年前在日本根本没有忍者，只有一群在山里种地，悠然自得的农民，每年只要向皇家和官府交二成的税就可以了，这点是我们可以接受的，可是一百多年前战国开始，全日本有野心的各路大名们都打着正义的旗号征战不休，光是我们伊贺家所在的近江国，就更换了七八路诸候，每个新来的大名都要扩军备战，收的税也是一年比一年多，甚至提前收到七八年后，而后一个新来的大名是根本不会承认前一个战败者征过的税的，所以加起来我们得交几十年的税，根本是活不下去了。”
“四十年前，将军家的管领田中带着几万大军，想要来我们这些山里的惣村里强行征税，结果大家在我爷爷的带领下揭竿而起，用了各种游击战术，神出鬼没地打击官军，最后不仅打退了官军，连田中也被我爷爷亲手斩杀，从此我们伊贺忍者之名传遍东瀛。”
“可是这一仗的胜利并没有让我们过上好日子，田中家倒了，可新来的浅井家却是一边免除了我们的税款，一边要我们走出大山。为他们浅井家效力，专门做刺杀，打探。散布流言这些见不得光的事情，田中讨伐中我们四十七家村子也是损失惨重。人口减少了三分之二，已经无力再战，也只能答应浅井家，出山为他们效力。”
“结果这几十年下来，我们伊贺家每天都生活在战乱与恐惧之中，不仅我们在山中的老家多次被浅井家的对头派兵围剿，还要跟其他的各路忍者们打得死去活来，我们伊贺家的祖先在年轻的时候有奇遇。得到了家传的武功，称之为伊贺派忍法奥义，在爷爷手上将这套武功发扬光大，现在又传给了我，可是这么多年下来，我们伊贺派人越打越少，浅井家野心勃勃，四处征战不休，而我们伊贺忍者的尸骨和鲜血就是他们马蹄前的开路之物。”
“爷爷之所以年过八十了还不能退隐，就是在于现在我们伊贺家已经人才凋零。几次与甲贺里的争斗都是吃了大亏，随着浅井家四处树敌，派给我们的任务也越来越多。天狼，你是想象不到我们伊贺派现在的压力有多巨大。”
天狼叹了口气：“如果不是到了混不下去的地步，又有谁愿意背井离乡，离开自己生活了上千年的故土呢，伊贺姑娘，当初在南京城外初见你们伊贺派的时候，我还以为你们是受了岛津家的指派，想来中原建立据点，为岛津家的入侵作准备呢。看来是我想错了。”
伊贺天长笑了起来：“天狼。你可能对我们日本还是不了解，岛津氏是在九州岛。而我们伊贺里所在的近江国，离京都很近。按你们中原的地理来说，岛津家相当于在川中，而我们伊贺里却是在开封洛阳一带，差了好远的，再说我们忍者里是不会为近江国之外的大名效力，要不然近江的领主知道了，很可能会派兵剿灭我们。”
天狼也跟着笑了笑：“你们不是能打败将军总管的几万大军吗，还派个一国领主做什么？”
伊贺天长摇了摇头：“那一仗是杀敌三千，自损八百，诸候们可以征发农民当兵，而我们的人却是死一个少一个，这样的大战，我们是再也打不起了，所以爷爷立下规矩，以后谁掌握了近江国，只要不象田中那样压榨我们，就向谁效忠。”
天狼点了点头，眉头一皱：“只是按你的话说，浅井家应该实力很强大，这几十年下来四处扩张，也应该打下大片江山了吧，怎么听你的口气，好象越打越弱？”
伊贺天长叹道：“日本的战争，每一个国内也许都会有几家势力，相互间势力犬牙交错，还通过联姻，结亲这些手段能拉到领地外的外援，战争的规模不大，即使大规模的合战，也就是几千人上下，更多的是几百人的冲突，打来打去也不过占了一个乡或者几个村。等到农忙时军队就要解散，往往夏天打下来的城寨，冬天就会丢掉。浅
第六百零一回 试探(二)