浓烟下尽是绝望，人命如草芥般不断消逝着。
拓印人的士兵已经完全攻入城内，守护什么的，也不过是虚无缥缈罢了。只见杀不完的敌人蜂拥而至，我军的战线很快便撕裂开来。眼看着身边的战士逐渐倒下，就快要全灭，总都司最后下令道：
“淬火营义士们，你们的使命已然完成，有条件者，准以退之！”
语毕，却没有一位士兵有撤退之举。
“势与都司大人共存亡！”
大家忠心回应道。
江玥与贺云之他们，此刻战况也十分被动，敌人的骑兵只增不减，将他们不断逼至墙角。
“别忘了，我们可是一根绳上的蚂蚱，谁都不能死！”
江玥仍镇定地说道，他竟不知腿上还渗着鲜血。望着这位少年天真的模样，贺云之不禁为之感动，他从衣袖里抽出来张信封，上面刻有七个大红字样：
风陵贺环桥家收。
“江兄，你们还没有理由就这么死去，麻烦你替我将这封信寄到地址处，万分感激！”
贺云之伸手递给江玥信来，黯然神伤道――他已做好赴死的决心。
“别说这么悲观的话啊，等击退敌人以后，要寄自己去寄。”
江玥心里这样想着。可见到云之是那样决然，甚至令人害怕，他立马又改变主意，颤抖着接过那封染有手指通红血印的信。
“好，我答应你，我们一起战斗下去！”
江玥举起剑来，刚欲上前，却被贺云之那右手拦下，平时是那么慈祥的手，这一刻竟显得坚如磐石。
“抱歉，这次就让我一个人来，以我伍长之名，命你们撤退！”
只见贺云之呜咽道，像是在作最后的告别。
“谁让你如此乱来的？光是顾着自己出风头，置我们于何地？你这自私自利的人！”
江玥情绪突然失控，厉声道。
“你这蠢货，别浪费云之为我们争取的时间啊，不然真就进退两难了，可恶！”
佘霜内心挣扎着，万分不舍。
此时，佘霜、霍思朗及庆钊三人，硬拽着江玥快速向外撤逃。
战火中，那位年轻人双手握刀，嘶吼着，愤怒着，痛击着迎面而来的众多敌人。即使敌人的刀刃砍进了他的手臂，敌人的弓弩穿进了他的躯体，可他依旧屹立不倒，宛如那不论狂雪怎么压也压不倒的青松。瓦尔扎西见自己的士兵竟为此人阻挡许久，心生诧异起来，随后驰着马朝他狠狠冲去
这一枪，好似切断了某种羁绊。
“再见了，真想和你们一起，无忧无虑地过着朋友该有的生活啊！”
随着瓦尔扎西的长枪贯穿他的喉咙，那个善良慈爱的贺云之伍长，死亡。
淬火营总都司和其余士兵也在敌人的包围下，寡不敌众，死亡。
就此，坚守了四天零七个时辰的壁鹤，沦陷。淬火营包括总都司在内的一千九百多名战士，以及当地的五千余名军士，全部在此折戟。
但事情还远远没有结束。
在攻占下城后，瓦尔扎西仍不满足，又委派二十名精锐铁骑火速追击方才的逃兵，势必要赶尽杀绝，不留一人。
“逃逃逃，到底要逃到哪？那么多人都为一座城捐了躯。而我们却要像过街老鼠般拼命逃窜。”
江玥开始质疑自己，张执之死，他无能为力；贺云之之死，他还是无能为力。什么都做不到，真的能贯彻所谓的“守护”之道吗？还是说，自始至终所坚持的信念，都只不过是危言耸听？
少年的脸是那么的惆怅，以致于遗忘了他原来的模样。
此时，佘霜重重一拳打在他的左脸上，这一拳，不禁使他豁然开朗。
“混蛋，这么脆弱的话当初就不要来参军啊，你就是一个彻头彻尾的懦夫，你真的看清楚自己了吗？要想翻盘就必须得活下去，我们是为了那些已死去之人而活的。像你这样，只会让他们死不瞑目！”
是的，他还得继续战斗下去，他必须战斗下去，必须始终徘徊在人间与地狱之中，充满负罪感的生存下去。
撤出城后
脍血篇 第十三章·懦夫