屋外雨越下越大，刚到申时，已经是昏天暗地。客栈门口雨水汇聚成条条小溪，肆意流淌。雨水滴溅，将屋里也弄湿一大片。竹娘索性将大门关闭了，以防雨水再往屋里打。这样一来，屋内便有些昏暗。竹娘招呼小五子一道，点起两根蜡烛，分别将大堂四壁挂着的十来个红灯笼一一点着。四面火光，顿时映得屋内亮亮堂堂，分外清晰。
苏拙一瞧这样陈设，倒也颇有风情，忍不住赞道：“想不到这客栈布置得倒也颇有新意。”
风铃朝四周一瞧，也看见了四壁悬挂的一式红灯笼。她少女心性，对这等漂亮玩意最是欢喜，不禁拍手道：“真好看！”
竹娘点完灯笼，左右无事，与小五子在角落坐了。不多时，那掌柜的端了两盘菜肴出来。三人竟也自顾自吃起了晚饭，也不再招呼客人了。只在那伙官兵要酒时，才去送上两壶。
酒过三巡，那伙兵丁便有些醉意来。有的开始划拳行酒令，大声吆喝。一人站起身，微微有些摇晃，走到苏拙一桌旁边站定。苏拙等人不知他要做甚，抬眼看他。
那人一瞪风氏兄妹，大着舌头道：“听说你们两个小娃娃会杂耍，何不来给大爷们表演表演？”
风虎满脸不屑，冷冷哼了一声，不去理他。那人一拍桌子，怒道：“你小子听见了没有？”
风虎道：“小爷我爱表演就表演，不爱表演就不想给你表演！”
那人火冒三丈，喝道：“你小子大胆！”说着竟要拔腰间长刀。突然江魁沉声喊道：“钱豹！”那人听了总兵唤他，稍稍醒了酒，知道自己一时冲动，险些儿要坏事。然而他被风虎这一个少年藐视一顿，心里又有些怒气，难以下台。
胡光知道总兵所想，知道不愿多生事端，起身向钱豹道：“好了好了，怎的跟小孩子一般见识。”说着便来挽钱豹胳膊。苏拙果然见他走路一瘸一拐，左腿有些残疾。
钱豹顺势下台，瞪了风虎一眼，转身往回走。吴常轻声对风虎道：“好汉不吃眼前亏，小兄弟还是别得罪这些人的好。”
风铃也一个劲扯风虎的袖子，显然也是害怕得罪了这伙官军，没有好果子吃。风虎叹口气，哼了一声，起身向楼上走去。风铃紧随其后。
不多时两人下楼，将杂耍的行头扮上了。风虎着黑衣，风铃着白衣。两人手中各拿了一个半人高的布娃娃，想必就是演戏用的傀儡了。苏拙颇感兴趣，与吴常一道凑了过去。
风氏兄妹走到官军面前空地上，也不多话，深鞠一躬。众人见他们主动来表演，当然不好与两个少年为难，纷纷鼓起掌来。就连竹娘等三人也坐到一旁，想要观看这到底是个什么玩意。荒山夜雨，一屋的人精神全集中到两个少年身上。
两兄妹相对而立，将娃娃立在地上。只听一声鼓响，伴随一声铃铛。原来风虎腰间斜挎一只小皮鼓，风铃手腕带着一串铃铛。两人相得益彰，便是好戏要开场了。
只见两人手指急抖，地上四个布娃娃便似活了一般，站在地上手舞足蹈。苏拙哑然失笑，原来这演的是一出三英战吕布的戏码。中间那吕布手执方天画戟，被刘关张围在中间。四个布偶手中兵刃锵锵相交，拳打脚踢，刀光剑影，打得十分热闹。更妙的是，这打斗之声全是两人口技模拟，配合腰鼓铃铛，相映成趣。
风氏兄妹十指不断抖动，令人惊叹。每根手指佩戴的指环连着一根细丝线。正是这些丝线，牵动布娃娃，做出各种的花样。屋内虽有灯烛，依然有些昏暗。那丝线若隐若现，仿佛那些布偶娃娃真活了一般，令人拍案叫绝。
一场演罢，众人由衷叫好鼓掌。江魁从怀中掏出一块碎银子，随手扔到风氏兄妹身边一张桌上。风铃微微鞠躬，伸手捡起了银子。两人谢过众人，又回楼上，将布偶放好，过了一柱香时分才重新下楼。
苏拙和吴常忙起身将两人迎了，到位坐下。苏拙赞道：“想不到两位神技，果然令我大开眼界！”
风氏兄妹满头大汗，微微有些气喘。风虎破天荒露出一丝笑容，道：“不过是无用的小玩意罢了，苏兄过奖了！”
苏拙却说道：“若你这都是无用，那我与吴兄就真是百无一用了！”说罢与吴常相视一笑。
几人对这傀儡戏甚感兴趣，便不停谈论，风氏兄妹也是有问必答
第三章 傀儡