朝颜和夕颜已经十七岁了，沈柔凝已经决定，趁着她这次要游历一两年身边不需要许多丫鬟的时候，将两个丫鬟在最好的年纪放出去，有更好的姻缘。
朝颜一家人都在京里，但她的父母兄长却不准她脱籍。在沈柔凝送出消息之后，他们一家人，包括朝颜自己，都恳求沈柔凝将朝颜继续留在沈家，嫁给沈家人，将来能一直跟在沈柔凝身边做事。
而且，朝颜的兄长刘铁山看中了夕颜，诚心求娶，沈柔凝问了夕颜的意见，也就应下了。就在年前，这桩亲事已经定了下来，婚期很近，就在二月初六。
夕颜离开了，除了红缨，沈柔凝便想将碧冬提拔上来。加上朝颜估计还能留一两年，她身边的人也够用了。将来，又有小丫鬟被训练出来了。
碧冬年纪大了些，性子依旧很活泼，却知道轻重，对外表现的一直都很不错。所以，有时候碧冬会私下好奇地问她一些问题，她能答的都会随口答了。
就像现在。
碧冬从沈柔凝这里得到了答案，站在那么琢磨了一阵，恍然大悟，觉得自己懂了，就道：“那是不是也跟我们这些当丫鬟的一样一进院子里，先学规矩，规矩学的好，才会被挑到主子院子里，先是粗使跑腿，表现好了，就是三等，然后又有二等想要给主子当大丫鬟，也得好久呢”
沈柔凝不禁笑了，道：“你们要粗使跑腿，那是因为你们当时年纪太小，做不了别的”那些美人儿又不需要做活，只需要打扮的漂漂亮亮地等着皇上喜欢宠爱就好了。怎么能一样。
“行了，你琢磨这个做什么。”沈柔凝终止了话题。
碧冬却觉得今日收获很大，十分满意。她看正在看一本游记，想到很快姑娘就会带着她一起外出游历，肯定能见到许多热闹，心中又激动起来。殷勤地道：“姑娘，我给你换杯茶吧，这一杯都有些冷了”
庆隆八年，正月十六日。
陈厚绩再次拜别尊长。去了前线军中。秦叙当然是与他一起离开的。沈柔凝送陈厚绩到城外的时候，与他打了一个照面。两个人都很平静地寒暄了几句，便是分别之时，他和陈厚绩便打马奔行，一行人很快就看不见了。
而邓长年早就正月初四时候。就离开了京城。
早春的郊外，空气之中，依旧充满着寒意。
沈柔凝站在这早春的寒风之中，望着陈厚绩和秦叙他们离开的身影，想起了邓长年来。她迟疑了片刻，才开口问道：“表哥那个郑大公子真的死了么”
若是郑元斌的死谁会得益的话，邓长年也是其中得益的一个
郑元斌是明义候府小辈之中最有出息最有本事的一个。他人家御林军中已经站稳脚跟，将来在御林军中的地位，也足以支撑明义候府的门庭了。有他在，明义候府再有一个能打仗的邓长年建功立业了当然很好。算是锦上添花但若是没了郑元斌，明义候府将来要想不走向没落，还能靠谁
只能靠邓长年建功立业，手握权柄身居高位的时候，庇护明义候府
没了郑元斌，邓长年对于明义候的意义就不一样了明义候府的当家人但凡是有些远见的，就一定会不遗余力地支持邓长年而不是向之前一样，有所保留
这样一来，邓长年得到的好处就十分可观了
沈柔凝才一听到郑元斌生死不知的时候，并未想起邓长年来。她就像是听到一个陌生人的消息一样。听过之后，根本就没有往心中去。但现在，站在这寒风之中，沈柔凝不由自主地将那个陌生人的消息与自己熟悉的人联系了起来。
陈厚蕴偏过头。看了一眼沈柔凝。
小姑娘精致美好的面颊藏在了雪白色银狐皮的兜帽里，显得分外的娇小而美丽。她此时的神色有些怔忪，看着远方的样子，让他觉得有些心疼。
陈厚蕴伸出手掌，放到了小姑娘的头顶上。
银狐皮很柔软很光滑，但有些凉。不如她的秀发有那样的生动温柔的触感，这让他觉得有些遗憾。但早春风寒，他也不舍得将小姑娘的兜帽摘去了，让寒风惊扰了她。
“郑元斌确实死了。”陈厚蕴开口道：“除夕那日，他从宫中回来，去了文昌伯府。”
“文昌伯府”沈柔凝很是惊讶。
夜深人静的时候，他
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