秦廷内部的狗血剧并没有被传到楚国。
临济失守之前，项梁派项它带兵救援在临济被包围的魏国，自己则率领主力在薛县（今山东腾县）誓师后北上，一路攻城略地，到达亢父（今山东济宁任城）。
一到亢父，项梁便下达攻城命令，但连续攻打了两天，亢父都没有被拿下。
由于是分进合击，项羽和沛公两天后也抵达亢父，楚军实力大增。沛公暗中联络了亢父城内的故交林挚。这是沛公在当游侠时交的朋友。林挚收到沛公的密信后，便悄悄召集家丁和一批年轻人，在亢父城中起义，攻击守城秦军。
沛公见城内起火，得知道林挚动手了，当即下令趁乱发起强攻。
樊哙在亢父城的攻坚战中表现非常出色。?他一人斩首68级，俘虏27人。
沛公率领楚军击败守将赵贲，?一举破城。
占领亢父后，还没来得及庆祝，齐王与魏王死亡的消息传到亢父。没过多久，田荣的求救信也到了。
齐王田儋率田荣等急匆匆奔赴临济是去救人的，现在人没救成，自己反而被拖下了水，一死一逃。
楚将项它则安全逃回楚国，他对项梁汇报了临济之战的情况，将秦军主力部队吹上了天。
面对强大的秦军，救与不救，项梁也犯难了。
不救！最后结局一目了然。
灭了齐国后，章邯的主力必定南下。到时自己要面对的几乎是数倍于己且士气旺盛的秦军。
救！结局却难以预料。
风头正盛的章邯绝不是善茬，万一被章邯打败，刚刚建立起来的新政权将步陈胜张楚国的后尘，反秦的火种也将就此熄灭。
怎么办，怎么办，怎么办！
不得已，项梁召集众将官，商讨对策。
许多将领主张：秦军主力倾巢而出，实力非常强大。齐、魏、楚三国联军都不是对手，我们只能避其锋芒，专守防务，坐山观虎斗。
再说楚国新立不久，百废待兴，多年征战，楚地百姓都厌倦了战争，再次动员举国之力出国援救他国，恐难以得到百姓的支持。
更何况东阿地方偏远，途中又有济水（清代断流消失）阻隔，大军远出东阿，很容易被秦军从中切断归路。如果不能在东阿打败秦军，联军很可能会被章邯分段包围。到时将重现临济的惨败局面。
这是非常现实的威胁。项梁不得不考虑。
但是，也有少数将领持不同意见。
为首的就是项羽。这个大力士仿佛天生就是来打仗的战神。他对秦军实力强大一说嗤之以鼻。
这段时间来，项羽遭遇过不少秦军，他从来没有畏惧过，甚至打了不少胜仗，无论如何，他对击败秦军充满信心。
但是，他也说不出个子丑寅卯，只是坚定表示应该出兵东阿，他不怕与章邯对阵。
这时，沛公起身，对项梁、项羽作了一个揖，他
缓缓说到：“我赞同项将军的意见。必须调集主力，援救东阿。我们楚军有义务并且完全有能力打败章邯。”
沛公分析到，反秦斗争形势严峻。章邯挟大胜之威进逼东阿，如果田荣守不住东阿，齐地门户大开。要不了多久，章邯便会拿下整个齐国。
齐国一旦亡国，章邯与王离从东西两面夹击赵国，则整个北部地区都将重新被秦所控制。
到了那个时候，楚国以一国之力单独抵抗强秦，那无异于以卵击石。
所以出兵东阿，不仅是援齐之战，同时也是楚国保家卫国之战。
在项梁的示意下，沛公进一步分析了楚军能够打败章邯的几个有利因素。
沛公对大家说到：“秦军虽然在临济打了胜仗，但为了巩固、控制广袤的领地，章邯不得不分兵把守。这样，围攻东阿的秦军未必是大家以为的那么多。”
沛公朝项羽看了一眼，项羽对他比了个拳头，狠狠地点头表示支持。
于是，他接着说道：“兵者诡道也，我们应当集中优势兵力，出其不意打他一个措手不及。章邯之所以放弃南下攻打齐国，一定是轻视楚军，不相信楚军敢于再次派兵援救
东阿解围