半礁星云又名半礁云团，是澜沧天空中最引人注目的天体之一，同时也是这段旋臂上最特殊的天体之一！
它位于银经九度方向，矩尺臂中外侧，本身并不是一团星云，而是由无数星团交叠而成，最大直径超过一千光年。
因为它嵌在旋臂外侧，挡住了半边旋臂，故而得外半礁星云，意为旋臂中的暗礁……星云中元素密度极小，看起来好像没什么危险，可是与正常的星际空间比起来，星云的物质密度就太高了，若是常规速度进入还没什么关系，一旦以超光速飞入星云，穿行于星云中的飞行器就像撞在礁石上的小船一样，瞬间粉身碎骨。
据说撞入星云时的声光效果，与粒子炮命中没多少差别。
正因为这样，半礁星云是这段旋臂最危险的区域之一，飞入其中的战舰稍不留神，就是舰毁人亡的下场。
还是那句话，秦虎并不想飞到这儿来冒险，可敌人死追着不放，不借助这种极端环境，实在没办法摆脱敌人。
不过如何进入还是个问题，而且长戈号一口气飞了六百多光年，燃料已经见了底，必须补充燃料，才能飞入星云。
秦虎原本的打算是靠近星云，停在星云边缘补充燃料。
这样做的好处是一旦敌军出现，就能立即钻进星云，安全上比较有保证。
没想到飞近星云的时候，发现星云边缘恰好有颗黄矮星，而且还发现了宜居行星，这就让秦虎很意外了，毫不犹豫地决定飞过来看看——这一路上，长戈号已经发现了五颗殖民星，但所有的殖民星全都是人去星空，通过种种迹象判断，这些殖民星撤离的时间并不长，令秦虎异常恼火。
敌人大军压境，撤走确实应该，可也不能所有殖民星都撤走吧？哪怕只留下一颗，也能给长戈号补补燃料不是！
秦虎非常希望这里的宜居星也是一颗殖民星，所以当他收回欣赏星云的目光之后，立刻把视线投向这里的行星：“青衣，给我第三行星的图像！”
青衣没说话，但是星系中的一点闪了闪，随即猛然放大，放大后的画面上又有一点闪了闪，接着继续放大。
如此三番五次，一颗缓缓旋转的水蓝色的行星终于出现在屏幕上。
它给众人的第一印象就是蓝，就像一颗悬浮在宇宙中的蓝宝石；而第二印象就是乱，因为角度的关系，长戈号只能拍到行星面向战舰的半球，而且这个半球还有三分之一隐藏在黑暗之中，大家能看清的只有这一面的三分之二，或者说是全球的三分之一。
可这三分之一的表面上居然能找到三处旋转风眼，还都是那种规模惊人的超大型热带气旋！
秦虎有点牙疼，他已经从青衣给出的图像上看到，长戈号观察到的半边行星上几乎全都是海洋，只有零星几个岛屿点缀其上，除此之外，能浮出水面的只有两极冰盖。
他不知道行星的另一边是什么情况，可他有一种直觉，另外一边的陆地面积肯定也大不到哪儿去！
没有陆地，怎么可能是殖民星？
秦虎顿时有些气馁，可放弃又不甘心，只能咬牙命令青衣把战舰开过去。
战舰都飞到这儿了，不管怎么说都该过去看看，如果没什么收获，那也算是死了心，再离开就是了，要是就这么走了，只怕这心里一直惦记着是个事儿，一时半会儿还不一定能放下。
青衣立刻规划航线，战舰从星系的黄道面外直接飞到第三行星上方，接着用多种方法探测行星附近的情况，评估航行风险，直至找到最安全的航线，才再次进入超光速，脱出时已经抵达行星附近。
战舰恰好停在行星的极地上方，可以看到这颗行星的自转轴几乎就是和黄道平面垂直，极地半边隐藏在黑暗之中，半边沐浴在夕阳之下……以这颗行星的位置，极地的阳光再怎么灿烂，也就是个夕阳的级别了。
战舰在青衣的控制下发射数道传送光，数颗量子卫星就位，没多一会儿，就传回了行星的全貌。
结果不出所料，这颗行星的表面几乎都是海洋，最大的海岛也只有巴掌大小，所有的陆地加在一起，也只是勉强达到行星表面积的百分之一，与广阔的海洋比起来，这点面积简直就是微不足道。
但是紧接着传回来的数据就不那么美好
273星云（二）