“想必大多数的同学，还没看过我的新书吧，”周赫煊笑着说道，“我先给大家讲个历史故事，大概400年前，美洲阿兹特克帝国的皇帝，派航海家哥伦布横渡大西洋，发现了一块叫做欧洲的新大陆。在接下来的两百年间，阿兹特克帝国派遣殖民军队，对欧洲展开了血腥的殖民屠杀……”
几句话直接把学生们听懵逼，开始反思自己是不是学了假历史。
终于有学生憋不住，不等举手就直接站起来喊道：“周先生，你讲错了。哥伦布是欧洲人，他发现的是美洲新大陆，是欧洲对美洲进行殖民屠杀。”
“哦，是吗？”
周赫煊疑惑的笑了笑，反问：“那为什么是欧洲人去美洲搞殖民，而不是美洲人到欧洲搞殖民呢？”
立即有学生回答：“因为欧洲比美洲先进，欧洲大航海时，已经快要进入工业文明时代，而美洲还是原始农业社会。”
周赫煊似乎对此很不理解，刨根问底道：“远古时代，分散在世界各地的古人类，文明起点应该相差不大。但为什么不是美洲先进入工业文明呢？”
“因为……”那个学生哑口无言，不知道该怎么回答。
“那我再请问，”周赫煊继而说道，“如果人类历史重来一次，有没有一点点的可能，是美洲或者非洲人率先发展出工业文明，并对欧洲和亚洲进行殖民统治？”
那学生支吾道：“也……有可能吧。”
“绝无可能，就算时光倒流，也只能是欧洲或亚洲人，率先进入工业时代，继而对美洲、澳洲和非洲进行殖民屠杀，”周赫煊斩钉截铁地说，“这就是我的新书《枪炮、细菌与钢铁》，所要讲述的主要内容。”
有个女学生举手弱弱地问：“周先生，是因为欧洲和亚洲人更聪明吗？”
“当然不是，”周赫煊笑道，“全世界的所有人种，从出生那刻来比较，其实智商相差不大。但世界为什么会发展成现在的样子？并且必然会发展成现在的样子？文字、制度、科技……这些因素无关紧要，最最重要的是农业的发展。”
台下学生露出疑惑的表情，静静地听周赫煊说下去。
周赫煊继续道：
“人类社会想要发展繁衍，前提条件是活下去。而活下去的方法，无非是靠打鱼、耕种、狩猎和游牧这些手段。远古时代，人类很少定居，在某个地方生息繁衍一段时间，就必须要进行迁徙，以获取更加充足的食物来源。但农业改变了这一切，农业的发展带来定居，定居是个非常重要的根本，大大提高了原始人类对抗自然的能力。除了定居，就是驯化植物和动物，植物被驯化成五谷杂粮，动物被驯化成家禽牲畜，这都是人类社会发展的基础。
我为什么说，就算时光倒流再来一次，还是欧洲和亚洲人率先发展出工业文明呢？
先来看看动物，如今可知的大型驯化动物有14种，其中有13种出现在欧亚大陆，包括牛、羊、马、猪等等。至于美洲，那就很糟糕了，仅有一种，叫做羊驼。
顺便说一句，美洲是没有马的，美洲现在的马，都是欧洲人带过去繁衍出的后代。牛可以耕种，马可以用于战争和运输，这大大提高了生产效率。而对美洲人来说，他们没有马和牛，天生就比欧洲和亚洲人劣势。
其次是植物，驯化植物太关键了。现在不管东西方，主食都是植物，这方面美洲和非洲也很糟糕。
从世界地图我们可以看到，欧亚大陆属于横向大陆，气候差异不大。在原始的耕种条件下，欧亚大陆的驯化植物，能够非常快速的传播开来。而美洲和非洲呢，属于纵向大陆，不同纬度的气候迥异。现在的墨西哥和美国紧挨着，但墨西哥的玉米，用了三千年才传播到北美，而且还是借助了农业技术的发展。在原始农业时代，玉米是不可能在北美大规模种植的。
从中我们可以得出结论，欧亚大陆天生具有优势。动物和植物的驯化，让欧亚人类可以定居并发展出复杂的社会体系，大量的人员从初级劳动中解脱，有精力和时间去发展技术、文字，造出枪炮和钢铁，一步步达到领先。
我为什么在书中提及细菌呢？这跟动物有关。欧亚人类的祖先，由于驯化了种种动物，长
195【文明】