无论如何，贞莹这一回受到重大刺激，怒火烧心，气得大病一场。沈世韵却每日令胡为前来看顾，探问病情，时常带来一碗参汤给她补养。在贞莹看来却全是虚情假意，惺惺作伪。前几日总将汤碗打翻在地，指天划地，破口大骂。胡为叉手而立，始终笑嘻嘻的听着，不仅不顶一句嘴，脸上连半点不恭敬的神色也找不出来。或是因人生来便有征服之心，旁人对自己愈加霸道，就更想挫磨些他的锐气，而真有人甘愿给指着鼻子，如同孙子般的挨骂时，自己倒要先失了趣味。这一天贞莹便忍不住问了一句：“哪个教你态度这么好的？”胡为笑道：“敝上感谢娘娘的救命之恩，更谢您成人之美。宫里能威胁到她位子的嫔妃，算来当属您居首位，而今您自毁形象，落得卧病在床，正可教她与万岁爷的关系百尺竿头更进一步，不谢您却又谢谁？是以敝上吩咐卑职，不论娘娘说了多少难听话，总让我不可还口，任您发泄，至于参汤，还是照样给您调理身子。”贞莹冷哼道：“本宫害病，她要是心中高兴，何必假模假样的送参汤？你们该不是下了毒罢？”
胡为笑道：“倘使有毒，又何必要卑职亲自送来？到时您宫中的下人均可指证吟雪宫，我们也没那么傻。为娘娘设想，您只有养好了病，才有力气跟咱们主子一争短长，您说是不？”贞莹冷笑道：“想让本宫病着看她风流快活？休想！你拿过来，我喝！”看着波纹晃动的参汤，咬牙切齿的发狠道：“这是沈世韵的血！终有一日，我要你血溅三尺！”说着仰脖大口喝干，喉头不住咕嘟作响，胡为笑眯眯的捧着空汤碗回宫交差。此后贞莹在治病喝药一节无比配合，只想尽快痊愈。一日出过一身虚汗后，自觉身子舒坦不少，唤来茵茵问道：“本宫叫你找工匠刻的木偶，你找了没有？”茵茵想到她病中还牵挂着算计沈世韵，只感说不出的怪异，另一面又庆幸自己总算不辱使命，足可胸有成竹，答道：“是，近日已然完工。”贞莹大喜道：“太好了！你给我找几个盒子来，不计价钱，只要是最好、最贵重的，将木偶放在其中，再用丝绸锦帕包裹，到吟雪宫找个隐蔽处藏妥，以造出她对野男人的礼物十足珍爱的假象。再带几个人日夜埋伏，有任何风吹草动，立刻向本宫禀报。”她兴奋得脸上也恢复了血色，自语道：“沈世韵，上次是本宫太过大意，这一局，可绝不会再输给你！”
贞莹自小在草原长大，体质算不得弱，康复倒也迅速。但她自派出暗线起，每日耐心等候，始终不见有人回报。这一天委实沉不住气，索性亲自出马，带领人手寻偏门潜入。掩至窗下，就听到殿内传出的阵阵谈笑声，又是沈世韵在与李亦杰幽会。她既喜且恼，暗想定是下属不够用心，否则怎会连日风平浪静，偏等自己一来便见状况突发？观察了好一会儿，忽见李亦杰将沈世韵拦腰抱起，在殿内连转几个圈子，沈世韵娇笑连连，二人一齐行入内室。贞莹喜得站起身来，压低声音道：“最初他们是私下见面，不久后手脚不规矩，现下可就快发展到床上去了！过一过二不过三，本宫这就去告知皇上，是我害他错过一场好戏，自然要补一出更精彩的给他。都说捉贼捉赃，捉奸拿双，如今两者俱全，还能作何狡辩？我要这一对狗男女统统人头落地！你们都给我瞪大眼睛，牢牢盯紧，连一只蚂蚁也不准放出了这个范围！”接着头也不回的转身就走。茵茵在身后叫着：“娘娘，您不补个妆……”以及小太监发问：“娘娘究竟要我们盯人，还是盯蚂蚁？”等嘈杂声，一律当作耳旁风。难为她穿着厚如花盆底的鞋子，还能奔行如飞。这次又是在半途遇到福临，身边也是没带侍卫。贞莹暗叫：“天助我也！”急请安道：“皇上……啊！”却是她奔得刹脚不住，整个人向前跌倒，扑到了福临怀里。福临面色冷淡，双手扶住她肩头，硬梆梆的将她推开，不来过问一句，绕开她继续前行。贞莹脱口叫道：“皇上行色匆匆，莫非又是往吟雪宫去？”
这一句不问尚好，问来福临对她印象更是大打折扣，只觉她与那些醋缸般的妃子亦无本质差别。满心不耐，随口应付道：“朕虽无能，却也不是荒淫无道、终日只识享乐的昏君。近来洪水泛滥，朕正要寻几位亲王重臣，商谈兴修水利大坝的工程安排，并非到吟雪宫，你该放心了？”关于修建大坝，防洪固堤的提议已在奏章内央及多次，福临只觉如待审核面面俱到，太过烦琐，此事又颇为枯燥，便吩咐近臣先
第十六章11