汤远程道：“有句话叫做‘酒逢知己千杯少，话不投机半句多’。因此做过我酒伴的少之又少，楚姑娘是一个，李大哥是第二个，那第三个么，就是你了。”程嘉璇苦笑道：“是么？我真荣幸……”汤远程自顾道：“我从小到大，夜以继日重复着的，便只有读书而已。那时奶奶说，酒能伤神，能压抑人的思维，读书时千万不要碰酒。让你失望了，我也不是你外表所见的乖孩子，街头巷尾，有那许多人爱酒，甚至不惜卖老婆，卖孩子，只想换几块碎银子，去换几两酒喝。我虽不至于到那份儿上，对酒这东西，却也生出了十足好奇。奶奶越是不准我喝，我就偏要尝尝。于是趁她没留神，我悄悄藏起了一小葫芦烧酒，等到夜深人静，就拿出来喝上几口。第一次我险些连肠子也要呕了出来，觉得爱酒的不是疯子便是傻子，这种东西又有什么好喝？但经过这一回，我突然怀念起了那个味道，等我第二次喝酒时，很有种遇到久别重逢的老朋友之感。于是从此，我手边必要备着一壶酒，每当读得累了，便喝几口酒提神，那烧刀子可也当真见效。寒冬腊月，仿佛一把火在我胃里烧了开来，顿时原先的寒冷散得无影无踪。喝得多了，脑子会迷糊不假，但若是每晚上只喝个一、两口，却能瞬间刺激清醒。……否则你又当我是凭着什么，能熬过那十年的寒窗苦读？世上不为功名利禄，而是单独喜爱读书的学生，毕竟是不多的。”
程嘉璇难得听他提及旧事，听得津津有味。又问：“那你呢？也是贪图功名利禄么？我总觉得你是清高傲世的，不该与世俗凡类同流合污才是。”汤远程一口酒噎住喉咙，咳了两声，才道：“你抬举我了。‘清高傲世’四个字，是最高的褒奖，不能随便乱用。无论曾经再如何骄傲自负，在现实面前，都得低头。我曾经以为，可以凭借自己的一份努力，使自己和身边的朋友都能过上幸福美满的生活，也曾经为这份目标而不懈努力，可在如今看来，梦想终归只是梦想罢了。”
程嘉璇向前凑了凑，道：“那怎么会？至少有梦可做，总比根本没有梦好啊！既然那是你认定的道路，为什么不一直走下去呢？”汤远程道：“谈何容易？好比我对权力，说不上喜欢，倒也算不得厌倦。只因权力本身没有好坏之分，全因当权者性格迥异，才会呈现出世情千差万别。无知者不明就里，才将所有的责任都推给了权力，就好比穷人抱怨财主，咒骂的不是他本身，而是他手中的金钱，岂不可笑？但我天生性情散淡，不愿承担过多责任，天下大任尽集一身，我是决计撑不下去的。都是为了奶奶……我才会选择入朝为官，做一份能够供她温饱，也能给我们汤家光宗耀祖的活计。我爹爹本来也是一位考生，屡试不中，后因环境过于恶劣，导致气候于人折磨加剧，年纪轻轻就患上了一身的病，最后早早离开人世。有时我披着官袍，站在院落中，仰望天空，常常会想，若是爹爹看到他的儿子如今得以出人头地，却一点都不快乐，他究竟会欣慰，还是为我叹息？对爹爹的记忆太少了……你知道，我曾经也是个踌躇满志的年轻人，心想既然不得不做，那就一定要做到最好，以我手中的权势，为百姓造福。可是归根究底，天下只有皇上一位统治者，我不过是他命令的执行者罢了。就算得他赏识，有时可以提几个建议，对于改善民生，却也做不到什么根本上的转变。同时宫中总有些人野心勃勃，自己衣食无忧，还有什么不满足？与其一心动着夺权念头，发起战争，劳民伤财……倒不如多为百姓做些实事。能够让普天下的万千子民都爱戴他，在他走过时献上象征荣耀的花环，在蓝天下高声呼唤他的名字，将那作为自己不变的唯一信仰。真正得到民心之人，才是真正的众望所归。可惜他们不懂，他们只会考虑自身利益，永远都不会明白的！凭我一己卑微之力，根本无法改变任何东西。我厌倦透了官场上的黑暗，要不是为了奶奶，我绝不会在皇宫里多待哪怕一天！”
程嘉璇道：“恕我直言，你年纪还轻，既然摆明不愿，为何还要将自己关在宫里，虚度年华？你的人生，究竟是在为自己活，还是在为别人活？”汤远程似也被她问得怔住，半晌，模棱两可的答道：“正因我年纪还轻，来日我另有大把的岁月可供挥霍，可是奶奶等不得！她为了我，同样耗费了人生中宝贵的十余年，这些生命，我就有义务还来给她。也说不定几时运气好，能够真正给我遇上一位有道明君，
第三十八章21