又是火炉样的天气，一点风没有，太阳照得人十分烦躁。
以至于，连讨教还价声都带上了分火气。
夏天的集市上，人很多，但生意最好的往往都是卖粮食蔬菜的铺子，一些零售杂货的摊子，便显得冷清了些。
一对结伴而来的女子，蹲在了一处零售针头线脑的摊子前，翻翻捡捡的，终于选定了要买的彩线。
“老板，这些怎么卖？”
那摊子的小贩似乎被旁边的争吵声吸引了注意力。女子抬高音量又问了一遍才转回头来，慢悠悠地说道：“十二文一小捆。”小贩头上顶着一顶斗笠，遮住了半边脸，看不清面容，但声音清朗，显得很是年轻。
两个女子商量了一阵，道：“你这价钱也太贵了，能否便宜些？”
“这已是最便宜的价格了，大不了，再赠送你们一根铁针。”小贩头上的斗笠摇晃了下，似乎想了想才回答。
女子道了句太贵了，站起来便要走。
只是，她们刻意放慢了脚步，也没听到小贩挽留的声音，无奈只能去往别的摊子，可问来问去，都没有满意的。
她们又是交头接耳一番，便转过身，去寻先前的摊子，可等她们到了的时候，却只看到一顶大斗笠渐渐远去。
“这、这是收摊了？”一名女子愣道。
“小宗今天家中有事，提早回了。”一旁买青菜的大娘笑呵呵地解释：“小姑娘明日早些来吧。哎，老身这里有最新鲜的菠菜，要不要来点？”
“哪有他这般做生意的。”女子不满地嘀咕。
可她抱怨的小贩，这时已经挑着担子走出了集市。
迁都已是板上钉钉了，可皇帝陛下那般精贵，自不可能随便过来，总要先将行宫和衙门建起来。
这时的灵台府已再不复之前的模样，这般酷热的天气，仍有被朝廷征调的民夫在官差的监管下忙碌。道路被扩宽，良田被征占，城墙要扩展，连年久失修的石板路也被掀开，重新开挖引水渠。整个府城，成了一个大工地，已鲜有安静之处。
在一阵阵响亮的皮鞭声和民夫的哀嚎中，小贩穿街过巷，径直到了一座酒楼。
还未到正午，酒楼里已经有客人在饮酒了。
负责招呼客人的伙计一看到小贩，忙迎了上来：“宗大哥，可是要打些酒么？”
“不了，上次的还未喝完，给我随便弄几样素菜，规矩你懂吧？”小贩笑着摆手。
“明白，素斋嘛。”伙计连忙点头，又一招手：“宗大哥稍坐，我这就叫后厨安排。”说罢，便小跑着进了后堂。
小贩在靠门的桌前坐下，不客气地给自己倒了杯茶，这时他的斗笠已经取下，露出光秃秃的一颗脑袋出来。
他满不在乎地擦了擦头上的热汗，一边饮茶，一边饶有兴趣地听着众人的交谈。
“今早，东城收税的李老歪被人阉了，还扒光了裤子吊在了城门上，屁股蛋上还被刻了字……”
“活该，这就不是个好人，叉大侠又出手了。”
“什么叉大侠，那是丫大侠……”有人不满地嘟囔，之后却又道：“不过这回刻的听说是个‘言’字，难道与之前的不是一个人么？”
“当然是一个人，这灵台府谁有丫大侠这般热血心肠，专门惩治民愤大的恶人，替咱们老百姓出气？”
“这个‘言’字难道就是大侠的姓氏？那之前的丫字该作何解释？难道是名字？大侠叫言丫吗？”
这句话一出口，突然有“咣当”的声音传来，众人循声望去，却正见一个光头正狼狈弯腰捡拾着跌落到地上的碎茶杯……
等伙计拎着食盒出来，小贩不但付了菜钱，还连茶杯的赔偿也给了，好像不愿多做停留，将食盒放在担子里，逃也似的走了。
“哎，宗言是个好人，可惜不太会过日子，赚的钱大多吃喝了，要不然，就算长不出头发也不会十七八了也不成亲。”酒店掌柜结果伙计递过来的铜钱，摇头叹气一番。
“我看这样挺好，世道这般乱，拖家带口岂不是更累？”伙计笑着接口。
“你还羡慕上了，看你到年纪说不说亲
32 叉