艾瑞克站在小屋门前，紧张得如同拉紧的弓弦，身体微微颤抖，每一根神经都紧绷着。他屏住了呼吸，周围的空气仿佛都在这一刻凝固，像是被施了魔法般沉重。每一秒的等待都像是永恒的煎熬，他的心跳声在这死一般的寂静中如同雷鸣般疯狂回响，一下又一下撞击着他的胸膛，仿佛要冲破胸腔的束缚。那声音在他的耳边嗡嗡作响，成为这片寂静森林中唯一的旋律，也越发凸显出此刻的紧张与不安。
突然，门“嘎吱”一声缓缓打开，那声音在寂静中显得格外突兀，如同黑暗中突然奏响的诡异音符。一道温暖的光线从屋内倾泻而出，像是破晓时分穿透云层的阳光，瞬间照亮了艾瑞克那满是惊恐与疲惫的脸庞。光线照在他的眼睛上，让他下意识地眯了眯眼，好一会儿才适应这突如其来的光明。
出现在门口的是一位老妇人，她的面容慈祥，岁月如同一位技艺精湛却又无情的雕刻家，在她脸上刻下了深深的皱纹。那些皱纹像是古老大树的年轮，每一道都承载着岁月的故事，诉说着往昔的沧桑。然而，她那双眼睛却如深邃的湖水般清澈明亮，宛如夜空中最璀璨的星辰，透着一种神秘的智慧，仿佛能看穿世间的一切虚妄。她身穿一件朴素的灰色长袍，长袍的质地看上去有些粗糙，但却异常整洁，没有一丝褶皱。腰间系着一根彩色的编织腰带，那腰带像是一条绚丽的彩虹环绕在她的腰间，上面绣着一些奇怪的符号。这些符号的线条细腻而复杂，仿佛有着自己的生命，在光线的映照下微微闪烁，散发出一种神秘莫测的魔力气息，像是在向世人展示着它们古老而神秘的力量。
“可怜的孩子，你怎么会来到这可怕的地方？”老妇人的声音温和而柔软，如同春日里带着花香的微风，轻轻拂过艾瑞克紧张的神经，让他不由自主地放松了一些。那声音宛如天籁之音，在这充满恐怖的森林中，就像是黑暗里的一盏明灯，给人带来一丝慰藉。
艾瑞克望着老妇人，眼中闪过一丝犹豫，嘴唇微微颤抖，似乎在纠结要不要说出自己的遭遇。但最终，在老妇人那充满善意和关怀的目光注视下，他还是将自己的遭遇一五一十地说了出来。他的声音有些沙哑，带着一路奔波的疲惫和惊恐，从在集市上触碰暗影之冠那惊心动魄的瞬间，到被卷入这片恐怖的森林后所遭遇的飞虫袭击、迷雾中的迷失，以及那一路上如影随形的危险，他都毫无保留地讲述了出来。老妇人静静地听着，她的眼神中时而闪过一丝忧虑，那忧虑如同乌云般笼罩在她的眼眸深处，时而又流露出一种若有所思的神情，仿佛在她的脑海中，正有无数的念头在快速闪过，试图解开这一系列事件背后的谜团。
“孩子，你所触碰的东西蕴含着巨大的黑暗力量，它已经将你卷入了一场你无法想象的风暴之中。”老妇人缓缓说道，她的语气变得严肃起来，每一个字都像是重锤一样敲在艾瑞克的心上。说完，她转身走进屋内，她的步伐轻盈而稳健，就像一位在自己领地中巡视的女王。她微微招手，示意艾瑞克跟上，那手势带着一种不容置疑的威严。
艾瑞克跨过门槛，踏入小屋，一股温暖而又奇异的气息扑面而来。那温暖的气息如同母亲的怀抱，瞬间包裹住他那冰冷而疲惫的身躯，让他忍不住打了个哆嗦。但奇异的是，这股气息中还夹杂着一些他从未感受过的神秘力量，那些力量像是无数双无形的小手，轻轻地触碰着他的感知，让他的心头涌起一股莫名的敬畏。屋内的布置简单却又充满了神秘色彩，墙壁上挂着一幅幅古老的画卷，那些画卷看上去有些陈旧，画卷的边缘微微泛黄，仿佛在诉说着它们悠久的历史。画中的内容似乎都是一些久远的魔法仪式和神秘生物，有的画中描绘着魔法师们在月光下围绕着巨大的魔法阵翩翩起舞，他们手中的魔杖闪烁着奇异的光芒，魔法阵中涌动着神秘的能量；有的画中则是一些身形巨大、模样怪异的神秘生物，它们张牙舞爪，眼中闪烁着凶光，仿佛下一秒就要从画中跃出。屋子中央摆放着一张巨大的木桌，桌面被岁月打磨得光滑无比，反射着壁炉中火焰的光芒。桌上堆满了各种书籍、羊皮卷和一些造型奇特的魔法器具。那些书籍有的厚重无比，像是一座知识的宝库，等待着人们去挖掘；有的则小巧精致，封面上镶嵌着宝石和金属，闪耀着迷人的光泽。羊皮
第3章 神秘小屋的秘密