在那熹微的晨光如同轻纱般，缓缓地从破旧屋顶的缝隙间渗漏而下的时刻，艾瑞克从睡梦中渐渐苏醒。那屋顶宛如一位风烛残年的老者，千疮百孔，每一个缝隙都像是岁月留下的深深皱纹。稀薄的光线中，尘埃欢快地飞舞着，它们像是一群不知疲倦的精灵，在这狭小的空间里肆意嬉戏，每一粒尘埃都被阳光赋予了生命，折射出五彩斑斓的微光，如梦似幻。
艾瑞克缓缓地打了个哈欠，那哈欠像是一阵轻柔的风，从他的喉咙深处吹出。他伸了伸懒腰，双臂向着天空努力伸展，像是要拥抱那透过屋顶缝隙洒下的阳光。简陋的床铺在他的动作下发出一连串抗议的嘎吱嘎吱声，那声音在寂静的小屋里显得格外突兀，仿佛床铺在诉说着自己多年来承载的艰辛与疲惫。这个位于小镇边缘的小屋，是他和爷爷在这世间的避风港，四周的墙壁斑驳陆离，每一寸都铭刻着岁月无情的侵蚀，那一道道裂缝就像是时间的指纹，见证着他们爷孙俩平凡而又艰难的生活。
他慵懒地穿上那件满是补丁的粗布衣裳，那些补丁像是形态各异的地图，颜色深浅不一，杂乱无章地拼凑在一起。有的补丁是用粗糙的麻线缝合的，线头在边缘处倔强地翘着，像是一个个小小的触角。他走到屋子中央那张伤痕累累的小桌前，桌上那半碗昨天剩下的燕麦粥正静静地待在那里，宛如一座被时间遗忘的孤岛。粥的表面已经结了一层薄薄的硬壳，硬壳上有着细微的裂纹，就像干涸的河床，看上去毫无食欲。艾瑞克皱了皱眉，眼中闪过一丝无奈，犹豫了一下，但饥饿还是驱使他坐了下来，开始吃起这顿并不丰盛的早餐。他用勺子轻轻刮起那层硬壳，硬壳在勺子的触碰下发出轻微的咔嚓声，然后将带着硬壳的燕麦粥送入口中，粗糙的口感在味蕾上蔓延开来，混合着淡淡的酸涩味道。
爷爷不知何时又出门了，多半是像往常一样去后山采药了。艾瑞克心里清楚，爷爷那日渐佝偻的身躯，每一次弯腰采药都是为了能从那片山林中寻得一丝生机。他的身影在山间的小径上艰难地移动，破旧的背篓在他背上随着步伐晃动，里面装满了各种各样的草药。爷爷粗糙的双手在草丛中熟练地寻找着，那些手指因为长期的劳作而变得关节粗大，长满了老茧。他是为了多换点钱，为了能让他们爷孙俩在这艰难的日子里勉强糊口，为了能在生活的重压下多一丝希望，哪怕那希望如同风中残烛般微弱。
吃完早餐，艾瑞克准备出门干活。他在小镇上的铁匠铺帮忙，那是一份既辛苦又枯燥的工作，就像一个永无止境的轮回。每天的日常就是给铁匠师傅打下手，无论是拉风箱时那扑面而来的灼热火浪，还是搬运沉重铁块时那几乎要压垮身体的重量，他都早已习惯。当他拉动风箱时，那风箱就像一头喘着粗气的巨兽，每一次的拉动都伴随着沉闷的呼呼声，炽热的气流从风箱中喷涌而出，扑向炉火。炉火在风的助力下变得更加凶猛，像是一头被激怒的红色恶魔，贪婪地吞噬着空气，吐出长长的火舌。搬运铁块则是另一种折磨，那些铁块冰冷而沉重，他的双手紧紧抓住铁块的边缘，手指因为用力而变得苍白，手臂上的青筋暴起，如同一条条蜿蜒的小蛇。他一步一步艰难地挪动着，每一步都在地上留下深深的脚印，汗水从他的额头不断渗出，沿着脸颊滑落，滴在滚烫的铁块上，瞬间化作一缕轻烟。虽然这份工作只能挣得寥寥几个铜板，但对他来说，却是维持生计不可或缺的一部分，那些铜板就像是黑暗中的点点星光，是他和爷爷活下去的希望。
他轻轻推开门，清晨那清新的空气如同一股清泉般扑面而来，其中还夹杂着一丝泥土和青草混合的芬芳，那是大自然赋予这个小镇最纯粹的气息。空气轻柔地拂过他的脸庞，像是母亲温柔的抚摸，让他那因劳作而疲惫的身心得到了一丝慰藉。泥土的气息浓郁而醇厚，那是大地深处的味道，混合着生命的气息和岁月的沉淀。青草的芬芳则更加清新，像是春天的使者，带来了生机与活力，每一丝香气都像是一根轻柔的羽毛，轻轻地挠着他的鼻尖。
小镇的街道还沉浸在一片宁静之中，只有几只早起的鸡在路边悠闲地啄食，它们的身影在地面上投下斑驳的影子。那些鸡的羽毛五彩斑斓，在阳光的照耀下闪烁着光泽，它们用尖锐的喙在地上不停地啄着，寻找着食物。每
第1章 命运的开端