曹操一直退到距荥阳三十里的陇城镇,方才停下。
跟在他身边的,只有五十来名精锐部曲护卫,这些人,都是他自个家里的护院私兵,此次起兵,他将这批忠诚没有问题的人当做亲兵,一应待遇,也有别于普通士卒,今日一战,果真起到了重要作用。
可是帐下四员大将,夏侯惇,夏侯渊,曹仁,曹洪,此刻一个都没有回来,曹操心里甚是忐忑不安,总是忍不住在心里想着,他们四个,要是一个都回不来,那可怎么办?
如若果真如此,当他日后回到陈留,他该当如何面对曹家和夏侯家的父老乡亲。
一想到这里,他的头就隐隐作痛,让他忍不住龇牙咧嘴,不住地拿手去按摩太阳穴。
好在这般煎熬并没有持续太久,他就得到回报,说有人退下来了。
喜得他连鞋履都忘了穿,直接赤脚奔出门外,手搭凉棚顺着大道看去,正有一群人策马而来,斜阳映照下,扬起的尘土形如一条土龙,在空中久久不散。
正前面的两人,看体型,该当正是夏侯惇和夏侯渊两人,曹操心里一喜,可紧接着,却又是一忧。
他是想着,夏侯惇,夏侯渊兄弟俩都回来了,那么曹仁呢?如今身在何处?
至于曹洪,曹操有些下意识地不敢去想。
失了战马的武将,又被敌军精骑所追,只怕,会凶多吉少吧。
“孟德!”
“孟德!”
夏侯惇和夏侯渊驰马奔过来,离着尚有数十步,即高声大呼。
他们四人中,就数曹仁年纪最小,他们三个,则与曹操大小差不了几岁,从小时就厮混在一起,彼此约定,不序年龄,不分长幼,皆以表字相称。
后来曹仁也加入进来,也仍旧遵守这个幼时定下的约定。
曹操将对曹仁和曹洪的担忧抛之脑后,堆起满脸笑容,迎上前去,连声道:“好,好,能回来就好……”
他浑然不觉,此刻他的笑容,看在夏侯惇和夏侯渊眼里,实比哭好看不了多少,尤其是他双眼中还饱含热泪,更是令人觉得,他是在哭,而非在笑。
“子廉(PS:曹洪字子廉)和子孝(PS:曹仁字子孝)呢?”
夏侯渊的大嗓门刚刚响起,衣袖就被一旁的夏侯惇狠狠地扯了几下,没想到衣袖本就残破,这么狠力一扯,立时嗤啦一声,整幅衣袖被夏侯惇给撕脱下来。
不过这个提醒,夏侯渊还是意识到了,当即讪讪笑着,唯唯诺诺地解释着:“这个,孟德,不……不用担心,他们两个,一定会,吉人自有天相……”
曹操连连点头,踮起脚尖,伸手拍拍夏侯渊和夏侯惇的肩膀,连声道:“好,你们能回来就好,走,先去歇着,咱们边等子廉和子孝,边说说是怎么逃脱的。“
曹操原本还对此次战败,很有些耿耿于怀,如今脱口而出“逃脱”二字,心里反倒似是一下子卸下了一个大包裹,原本总是像是被重物所压,如今则莫名地轻松下来,顿觉仍旧酸麻的双脚,也轻快许多。
三人回到室内,吃饱喝足,洗漱更衣,刚刚叙说完三人脱险的经历,亲兵再次喜冲冲地来报,说又有人赶来。
曹操和夏侯惇一把跳起身来,连鞋履都忘了穿,赤着脚就往外奔,急得其后的夏侯渊连声大叫:“等等我,等等我!”
这回回来的是曹仁,他的情形看起来比夏侯渊和夏侯惇兄弟俩还要凄惨,身上几处带伤,虽已止血,却有两处伤得颇深,皮肉翻卷,甚是骇人,披头散发的,身边跟着的人,也只有十来人,还多半带伤。
此时太阳已西沉,晚霞满天,如血般艳红,曹操一颗心已放下大半,剩下的那小半颗,仍旧悬在曹洪那儿。
此时也有残兵陆续退下来,他们没有战马可供骑乘,只能凭着一双肉腿赶路,这么不到三十里路,还是很要费点番工夫的。
收拢残兵的事,自有一众亲兵操持,曹操四人聚坐在一起,谈着此战的得失,谈着今后的打算,不知不觉间,已到夜深时分。
看着曹操时不时就会恍惚失神,夏侯惇,夏侯渊和曹仁都心知肚明是怎么回事,可是又不敢就此劝他去歇息,只能勉力说些轻松的话题,吸引曹操的注意力。
不知过
77 荥阳战曹操.誓建虎豹骑