公元前493年秋，晋定公任命赵鞅为正卿、中军元帅、执政（相当于今天的总理）。此时的赵鞅彻底集中原大国晋国的军事、政治、外交、司法等诸多国家大权于一身，成为晋国赵氏家族继赵盾、赵武后第三位正卿，嬴姓（前面已经介绍过赵、赢、梁三氏皆为赢氏）开始实现他的再度腾飞。与他处于同一时期的孔子，一向对赵鞅嗤之以鼻就在此时也无奈的说：“赵孟（时人尊称赵鞅为赵孟）已经得志了！”。
等待了32年的赵鞅终于当上了晋国的执政，这一年他49岁。他十七岁时，也就是公元前525年，父亲赵景子赵成不幸早亡，严峻的现实使得赵鞅不得不提前进入风起云涌、杀机四伏的晋国政坛。当时在位的国君是晋昭公，韩起为正卿、中军将，中军佐荀吴，上军将魏舒，上军佐士鞅，下军将智跞，赵鞅代父上朝，为六卿之末——下军佐。
此时晋国的世卿制度已经走过了100多年，周代的宗法制在晋国正逐步走向崩塌，“礼乐征伐，自天子出”已经到了“公室弱而卿族强”。晋国世卿之间明争暗斗，各种阴谋诡计、尔虞我诈无不用其极。年轻的赵鞅就在这样让人几乎窒息的险境下位列六卿，赵氏的前途命运乃至整个宗庙的复兴存亡的担子重重的压在17岁的赵鞅肩上。
没有人知道一个十七岁孩子的心理要承受多大的压力。他想哭泣，他想不干，他甚至想到了逃跑。可是赵氏家族上千人的生活、甚至生命都在自己的手里，在自己的肩上，他很无奈也很无助。不得不在一个又一个早晨，穿好朝服走向让他厌恶到透顶的晋国大殿。幸好当时的执政韩起帮助，才不至于被赶出晋国政坛，但是赵氏的死敌范氏、智氏、中行氏一直就没有停过对他的陷害。
直到后来在家臣董安于等人的帮助下，赵鞅改变了思路开始韬光养晦，专心于管理家族，使得赵氏在不经意间得到长足发展，十几年后当赵鞅三十多岁时，赵氏的土地人口都处于其他五卿之上。当对手发现并开始重视赵鞅的时候，他已经成为一棵大树，不再是依附他人的小草。这时，他用自己的青春熬死了政敌士鞅（范吉射的父亲，范氏为士氏旁支，也叫范鞅。）；用自己的军事才能赢得军队的支持；用自己的智慧在复杂的晋国政坛上立住了脚；最后用强健的体魄熬死了执政智跞。
今天他终于当上了晋国的执政，这个曾经独霸中原的大国最终给了他施展抱负的天地。
他要做事了，而且要做大事了。
赵鞅上台后的第一件事就是要重组内阁，构建一个权利完全属于他一个人控制的高效率政府，这就需要将晋国多年留下的诸多弊政一一割除，首先就要从六卿制度做起。
六卿制度始于公元前633年，当时的国君晋文公亲自率领晋国二军至庐，检阅部队。发现经过多年的发展，晋国国力已经大大增强，人口也较快增长，晋国只有二军显然不能适应国力的发展需要。文公召集文武众臣，重组晋军，将原晋国二军，扩大编制为三军。这一创举，宣布晋国正式步入大国行列（周代诸侯，大国三军；次国二军；小国一军）。
由于晋文公深受晋国公室之害，曾经因为争夺晋国国君之位被父亲和弟弟追杀，在外流浪达十九年之久，在流浪期间又多次受到公室的刺杀，后来才在秦穆公的帮助下才回国当上国君。这段经历注定了晋文公对公室的仇恨，此后在使用六卿时专门使用外姓士卿，从此也奠定了外姓六卿在晋国特权。
今天，赵鞅要对在晋国实行了几百年的六卿制度下手了。
在一个晴朗的下午，赵鞅请来了韩魏两家的宗主韩不信和魏侈。
待韩魏两位宗主坐定后。
“今日请二位过来，有几件大事要商议。”
“执政大人请讲。”
“智大人去世后晋国面临两大棘手问题急需解决，一是智氏的世卿位置有谁来担任，担任那个职务；二是范氏、中行氏的位置怎么办的问题，不知二位大人想过没有？”赵
韩不信、魏侈二人摇摇头，近期的事情太多了，他们真还没有想到这些问题。
见到二人摇头，赵鞅也不好再问直接说道：“不瞒二位，这两件事实质上是一件事，而且都指向晋国的六卿制度。其实智氏的卿位还好说，可以安排智氏的新宗主智申接替；但是范氏、中行氏的位置就要牵扯到六卿制度的改革，一旦要设六卿那么势必要在世卿范氏和中行氏中间找人来替代范吉射和中行寅的位置，这些人上台能够与我们保持一致吗？”
魏侈是个急性子，“前面我们不是已经和智跞说过不再从范氏和中行氏中间找人替代吗？”
“不找人替代不代表这两家没有位置，只要有位置就要有人来当。”
“要不就把这个位置给取了如何？”
性急的魏侈终于说出了要取消二卿位置的话来，但赵鞅还需更进一步把问题的核心摆明，“我们现在有三军，每军各设将佐二人，一共有六人也就是所说的六卿，一旦取了，那么就要连同现在的军队制度一起改变。”
一听说还要改变当前的军队运行体制，魏侈就愣住了，他根本没有想到此事会这样麻烦，于是推脱道：“怎么这么麻烦。还是赵大人你拿主意吧，你说怎么办就怎么办。”
话既然说道了这份上，赵鞅也不再隐瞒，开门见山的说道：“我打算以范吉射、中行寅反叛为由将此二人开除出六卿，然后不再在范氏和中行氏中设立世卿，并借此机会将晋国军队由现在的三军改为二军，分别是上军和下军，每军设一将一佐，皆由世卿担任，也就是现在的韩赵魏智四家来担任。这样一来就彻底断了范氏、中行氏重回晋国的念想。二位以为如何？”
一听到赵鞅在改变六卿制度的同时，连同现行的军队制度也要改革，韩不信当下吃了一惊，担心在所难免，“这样好是好，但是这样一来肯定会引起很大的争议，必定这不是动一两个人的问题，一旦牵扯到军队，问题可就复杂了。”
“就是因为太过于复杂，我才请二位过来一起商量，等到我们商量成熟了，再请国君定夺。”
韩不信：“对于赵大人的提议我没有意见，就是担心风险太大。”
魏侈：“我也没有意见，赵大人定夺就行了。”
“那这个事情就这么定了，至于怎么操作，后面咱们见机行事。下面要谈的是智氏的卿位问题，智跞临死前曾提过由儿子智申接替智氏的卿位，我们讨论一下接替哪个位置？顺便也就说一下智跞之后卿位的分工。”
韩不信：“赵大人您现在是执政，这么大的事情应该由国君和大人决定，我们不好参合。”
其实魏侈很想知道下一步自己将担任何职务，但是碍于情面他也只好说：“这事情还是执政大人决定的好。”
见到二人都不好意思谈论自己