正当每个人都以为红焰会提出用左手比赛而获取胜利的时候，他忽然提出了再换一种比赛方式，这出乎每个人的意料之外。
“很明显了，左手你不如我，右手我不如你，如果还继续用这种方式比赛就毫无悬念了，就算我答应，观众们也会觉得没意思，对不对啊！”
“对！”围了一圈的商人和水手门惟恐天下不乱的叫嚷。的确，这一点点彩金或许能让水手们精神百倍，但对这些身家百万的商人们实在是无关紧要。问题是，船上的生活太枯燥无味了，似乎每个人在过度的寂寞和无聊中都希望发生一些有趣的事，刺激一下麻木疲惫的精神。
“所以，我们换个更刺激更精彩的项目继续我们的比赛，好不好！”这个精灵简直热情得不象话。就算是粗犷的矮人都不一定像他这么能折腾。
“好！”人群中爆发出强烈的欢呼。
红焰接着说：“下面听听我的意见，我提议，最后一轮我们比剑术。当然，为了避免伤亡，我们用短棍代替兵器。而且，我想和你较量。”
他右手直指弗莱德，唯一露在外面的一只眼睛里燃烧着炽烈的热情。
“如果我没看错的话，你是这群士兵中最强的。”
他说得基本正确，如果不算从上船起就没起过床、恨不能在被窝里养蘑菇的卡尔森的话。
“我接受您的好意。”弗莱德优雅地鞠躬示意，“不过为了公平起见，您应该休息一下您的手臂，这也是对我这个对手的尊重。”
经过双方同意，比赛被定在午饭之后。
全船沸腾了。可以想象，一场甲板上的格斗比赛对于五天的枯燥水上航程来说意味着什么。午饭后，原本呆在船低清点货物的商人们都放下了手中的工作，除了保证船只正常航行的十几个水手还在舱底和桅杆上工作，以及投错了人胎的懒猪卡尔森还在睡觉之外，全船所有的人都拥上的甲板。
两个人站在场地中央。弗莱德右手握着一根稍长的木棍，正彬彬有礼地向周围的旁观者点头鞠躬致意。一个爱热闹的商人友情提供了他一套上好的黑色皮甲，衬得他更加挺拔英俊，看上去颇像一个英武的少年骑士。红焰则双手提着两根略短一点的棍子，不时煽动着周围的人群。他经过的人群总能爆发出响亮的呼喊声，当然，应和他的多半是那些豪放的水手们。
这是一场颠覆传统的比赛，双方是优雅的人类和粗野的……精灵？
随着休恩敲响了开场的锣声，两个人慢慢走到甲板中央。直到这个时候，弗莱德也还没有忘记很有派头地向红焰行一个持剑礼。
两个人对视了片刻，忽然红焰发起了攻击。他双手挥舞着短棍，以极高的速度逼向弗莱德，忽然右手横扫，直袭向弗莱德的左腰。弗莱德树棍一挡，随即直刺反击，两个人就这样缠斗在了一起。
这是我们见过的最精彩的格斗表演：红焰从一开始就保持着攻击的主动权，手里的双棍如同暴风骤雨一样向弗莱德攻去，为我们展现出一种见所未见的华丽双刀刀法。他一边攻击，一边畅快地大声呼喝，似乎是在享受着全力搏击的乐趣，仿佛从这场拼斗中感受到了莫名的畅快。他的狂烈气势点燃了所有围观者的热情，水手们伴着他的吆喝发出阵阵粗野的叫骂，为自己的英雄鼓舞喝彩。就连那些大腹便便的商人们也忍不住发出阵阵怪叫，有的已经忍不住痛饮原本准备出售的美酒，宣泄几天来淤塞在胸中的烦闷。
也只有弗莱德能应对这样疯狂的进攻吧。在红焰山崩地裂般的攻势面前，他的身形就像流风一般潇洒地飘动，屡屡在惊险万状的绝境中与袭来的短棍擦身而过。他以使用单手骑士剑的方式操控着棍子来回格挡，在他们中间不住发出阵阵棍子交击的声音。偶然他也看准破绽反击，一招不中，绝不贪功猛进，立即退守。
“噗！”几乎在同一时刻，红焰的右膝顶上了弗莱德的胸口，而弗莱德的左拳重重击在了红焰的脸上。两个人同时向后翻倒。
“好，我好久没和人打得那么痛快了。”红焰捂着肿起的半边脸翻起来，吐掉一口带血的吐沫，从水手手中接过两大杯烈酒，递给弗莱德一杯。
“喝完我们继续打，哈哈哈，你是好样的。”
弗莱德也揉着胸口爬起来，拍着他的肩膀赞许
第二十章重要的教训