第160章 木炭炼铁

    就在他一筹莫展的时候，高老实突然找了过来，身后还跟着一个仙风道骨的文士。

    看到这个人，李毅心中大喜，连忙迎了上去。

    他拱手道：“王老，多日不见，你怎么来米脂了？”

    来人正是与徐光启齐名的西学大师王徵。

    他如今丁忧在家，曾在宜川带着百姓兴修水利，打造水车，是个学贯中西的大才。

    王徵笑着道：“你小子可真是滑头，老夫到了这里，才知道创立农会的大才，就是你李毅啊。”

    当初两人分别之际，李毅曾提过以农会组织百姓自救，于是王徵对创立农会之人十分敬佩，想要一见。

    谁成想他来了米脂，才知道农会就是李毅创立的。

    李毅有些不好意思的躬身道：“小子唐突，还请王老莫要怪罪。”

    王徵摇头笑道：“好了，老夫又非小肚鸡肠之人，有你这个农会总理，更加方便。”

    “王老想要了解什么，尽管说。农会上下，定然全力配合。”李毅直接道。

    王徵点点头，他就喜欢李毅这种坦荡做事的风格。

    两人说着话，来到了高炉旁边。

    王徵通晓机械工程，看了一眼道：“李毅，你建设高炉，是要炼铁吗？”

    李毅微微一愣，疑惑道：“王老也认得这高炉？”

    “自然识得，老夫曾经去官营的遵化铁冶厂游览，那里有数丈高的大高炉，比你这壮观许多。”

    搞了半天，原来大明就有高炉了。

    李毅不由汗颜，本以为自己造出高炉，算是划时代的发明，没想到是老祖宗玩剩下的。

    不过王徵绕着高炉转了一圈，看到蓄热室，不由疑问道：“这是做什么的？”

    李毅走上前，疑惑道：“这是蓄热室，为高炉提供热风，进而使高炉内温度更高。王老没见过？”

    王徵摇摇头道：“这点倒是和老夫知道的高炉不同，不过应当是有用的。”

    李毅苦笑道：“今日刚刚炼出一炉铁水，可是刚刚打造之后，发现太脆了，做些锅碗瓢盆还行，但想做农具兵器远远不行。”

    王徽微微一笑，指着炉子里的煤炭道：“那是因为你是用煤炼铁，这么多年，用煤炼铁一直都有这个通病。炼出的生铁需要用焦炭炼钢，才能制作兵器农具，成本会很高。如今大明边军武备废弛，就是因为北方炼铁太脆，兵器容易折断，甲胄也容易损坏，可南方就不会这样。”

    “这是为何？”李毅连忙追问。

    王徵解释道：“那是因为南方林多繁茂，可以用木炭炼铁。咱们北方林木稀少，木炭所耗太甚，只能用煤炭，可除了少量优质煤炭，寻常煤炭炼出的铁水都不堪用。你这高炉所耗不多，可以用木炭。”

    李毅恍然大悟。

    原来炼出的生铁很脆的原因，竟然是因为燃料的原因。

    幸亏有王徵这个通晓机械工程的大才在，不然以自己一知半解的水平，怕是几个月都找不出问题所在。

    当即，李毅就对一旁的李过道：“你去找一批木炭，再生产一炉铁水出来。”

    北方木炭产量不多，可绝不是没有。

    大户人家一直习惯用木炭生火，当初高老丈就带着甘泉里的乡民，在柴山砍树烧炭，赚取银钱。

    不一会，李过就收集来木炭。

    刘宗敏连忙指挥匠人开始炼铁。

    王徵对机械工程很感兴趣，当即爬上高炉看着入料口，望着倒入的铁矿石和石灰石等材料，兴趣昂然。

    看到匠人开始鼓风，并给蓄热室加热，王徵更是贴近了仔细观看。

    “这蓄热室果然能够提升高炉的温度，李毅，没想到你竟然还懂这种实学。”王徵不由惊叹着道。

    李毅苦笑道：“王老莫要取笑我了。今日若不是你，小子可不知道要改成木炭炼铁。”

    就在这时，铁水流出来，工匠们连忙围了上去。

    刘宗敏搅了一下铁水，惊喜的道：“大人，这铁水质量好，能用来打造兵器。”

    李毅狠狠瞪了他一眼。