——？？？——
叮铃铃——
空旷的陈旧公寓中，一台老式电话正在振铃，“视角”同时环绕着它旋转。
散落的杂物，翻倒的桌椅，皲裂的墙皮，角落的蛛网和地面的积灰，都证明这是一间已经很久没有人居住的房间。
叮铃铃——
然而，被木板封住的破旧窗户，将大门牢牢拴住的粗大铁链，以及角落里堆积的空罐头和饮料瓶，都证明这里曾经是一处“避难所”。
如果所有的出口都已经从内部封死，那么这里原本的主人在哪里？
叮铃铃——
“视角”转到一开始的角度时，尼奥、格温和康娜仿佛一开始就在一样地出现在电话机旁边。
尼奥仍然是那身大墨镜黑风衣的模样，格温换上了她黑色紧身皮衣加白色兜帽的“蜘蛛女孩制服”，而康娜则换上了一身仿佛精英女警一般的装束，只是背后闪闪发亮的特大剑看起来有些不搭。
叮——咔。
尼奥拿起听筒：“我们进来了。”
“哇哦，这出场方式真是酷炫~”格温左顾右盼：“虽然听你说‘矩阵’里基本在还原1999年之前的环境，但是不是有点还原过头了？”
“现在，我们的目的是什么？又会遭遇怎样的敌人？”康娜简单观察了一下环境之后，直指此行的任务的核心问题。
“好的，明白了。”尼奥用老式电话同洛克交谈了两句，放下听筒转向格温和康娜：“好消息是，我们没有被分散，证明矩阵没有发现我们的入侵，而坏消息是，它根本不在于这里会不会被入侵。”
“愿闻其详。”康娜应道。
“我之前说过，如果把矩阵视为一款游戏，那么那就是一款不存在npc的游戏，在里面看到的几乎所有人都是不知道自己被矩阵控制着，按部就班过着自己生活的真人，”尼奥回答：“我们如果在矩阵的腹地星球连接，就会出现在大城市，如果在偏远星球连接，就会出现在乡村，当然，这只是‘上线地点’，我们可以自行决定前往哪里，在虚拟世界，距离没有太多实际上的意义。”
“我想我有些明白了。”康娜走到窗边眺望，不出预料的，此时虽然是白天，而且这处公寓明显处于闹市区，但外面却只有一片寂静。
“是的，虽然锡安有很多人，但他们都没有连接矩阵，对矩阵来说，这里是没有任何人居住的‘荒野’，而在‘荒野’之上，它想造出什么环境都可以，”尼奥顿了顿：“而只要出现在这里的活物，就一定是‘病毒’，而他的‘杀毒软件’可以随意行动。”
“是你说的那些会功夫的‘特工’？”康娜下意识地按住剑柄。
“不一定，他们以特工的形象出现，是因为那最适合城市环境，而一个废弃的城市里，它们的外形可以任意变化，只要是适合环境的就行，比如——”
轰隆——！
随着一声巨响，康娜身侧的墙壁猛然被击穿，袭击者似乎想趁势将康娜捉住，但被她就地一个翻滚躲过。
墙壁爆裂产生的烟尘稍稍散去，令在场三人看清了它的模样。
那是一个身高接近三米的庞然巨汉，身穿棕黄风衣，头戴宽檐帽，死板的脸上，一对凶狠残忍的小眼睛正紧紧盯着康娜。
同时，有沉闷的，仿佛从牙缝里挤出来一般的声音响起：“【stars——！】”
“……比如这种，”尼奥从风衣里拔枪：“跑，立刻。”
————
“不是吧？就这？”片刻后，一片狼藉的公寓内，格温踹了一脚趴倒在地一动不动的“追击者”，转头看尼奥：“你确定我们应该立刻逃跑？”
“……”尼奥没有回答，按着自己的耳麦听了片刻，这才道：“它没有死，只是‘离线’了，我们还是得尽快离开，并找到这起攻击的控制中枢。”
“我确实没有‘杀死’它的实感，”康娜从追击者背后把大剑拔了出来，“你说它叫‘追击者’？是不是意味着它会对我们不死不休地追击？”
“在跟丢我们之前，所有的特工都会这么做，目前唯一的好消息是，这座城市是空
1658、最后之作（八）