——ad.2160.4.20——
神堡。
神堡的圆环区，本身是分成两部分的，分别是安置着众多行政机构，造型像是神堡这朵“花”的“花蕊”的“神堡巨塔”，以及其下方的安置着c—sec总部，通勤交通站和部分商店的“外环区”。
对于这种核心之地，议会理事文明为了安全，自然进行过多方探查，他们明确知道“神堡巨塔”是中空的，而且“外环区”的地下结构也远比可以应用的部分要复杂，据此推测出，那些地方可能是神堡真正的中枢，而神秘的“护工”很可能就来自那里，但始终不得其门而入。
此刻，外环区下方，这个神秘的空间里，正悬浮着一颗炽蓝色的球型闪电，它不断地向外溅射和跳跃出一道道亮蓝闪电，看起来相当危险。
如果是平时，这种异常的能量波动一定已经引起了神堡议会安全部的注意，但由于议会本身已经乘坐天命超凡号逃离，而csec的警官也分散到五个卫区维持秩序，再加上突兀发动攻击的桀斯战舰和收割者，根本没有谁有空关注这种小事。
嗡——嗡——轰！
球状闪电有规律地舒张和收缩了片刻，轰然炸开，耀眼的光芒将黑暗完全驱散了那么几秒，而后，一架灰鳍鲨步兵车出现在它原本所在的位置。
车门打开，全副武装的康娜第一个跳下车，举着捍卫者步枪四处观察。
这是一处……像是下水道，又像废弃机械制造车间的地方，目力所及之处，除了青灰色的金属墙壁和遍地的奇怪机械零件之外，就只有一个……
“护工？”
萨伦第二个踏出步兵车，战斗的直觉使他第一个注意到了视野范围内唯一的活物。
那是一头有着细长四肢和监控探头一样的脑袋，以及一个敦实身子的绿色生物，正是神堡随处可见的护工。
此时它正在其面前堆放的一大批不知有什么用的机械零件中翻翻找找，完全无视突兀“跃迁”出现的步兵车和正拿枪指着它的康娜和萨伦。
“它看到我们了，要不要灭口？”萨伦移动着枪口，始终瞄准护工的小脑袋。
【没必要。（楷模）】
【动手吧。（叛逆）】
【不干涉。】
“那除了让子弹反弹回来打中你自己之外没有任何意义，”康娜按下他的枪口：“如果它能即时共享数据，我们到来的同时消息就已经传出去了，如果它是遭遇危险或被摧毁之后才上传数据，你就是在主动传播这个消息。”
“哼，我对打固定靶也没什么兴趣，但现在该往哪走？”萨伦向左右摆了摆头。
当前所处的地形，似乎是某种环状结构的一段，灰鳍鲨跃迁抵达位置的左右两个方向都可以前进，而且外观几乎没有差别。
“【随便选一个，】”贾维克和贝纳西亚带着堡垒从步兵车上跳了下来：“【这里应当是外环区的内部，我们要前往的是神堡巨塔，不管哪条路都能到，只是要小心南辕北辙的问题。】”
呜哩~瓦尔~
堡垒转着脑袋四下看了看，朝一个方向指了指。
“堡垒说的对。”贝纳西亚连连点头。
————
圆环区内部比预想中要宽阔，而且因为形状复杂，步兵车无法前进，康娜等人只能徒步赶路。
在此期间，见到了不少自顾自做着它们的事情的护工，全都对这支小队视而不见。
与此同时，神堡本身遭遇的炮火攻击的震感也不间断地从地面传来。
另外，康娜刻意调过的通讯频道还一直能接收到各种各样的讯号。
“【天哪！桀斯攻入了神堡！】”
“【救救我！我被困在自己的房子里了！】”
“【那个黑色的战舰是什么！】”
“【混蛋！去死吧！你们这些废铁！】”
“【我们是c—sec！请各位保持镇静，听从指挥，有序撤退！】”
“【这里是天命超凡号，我们正遭遇桀斯的猛烈攻击，舰上搭载着神堡议会全体成员，
1591、质量效应（四十一）