楚朝开国后设立了五城兵马司治理京师治安。后来京师盗贼日多，五城兵马司对其职责渐渐表现出力不从心，又增设了京师巡捕营。此后数朝间，巡捕营不断完善，渐渐替代五城兵马司成了巡备京师、缉盗治安的主要衙门。
及至前朝，边关烽火日浓，各地反贼迭起，京城治安愈发混乱，于是楚朝的厂卫特务机太平司也参与进京师的治安管理。多方衙门权职交错，功能叠加，再次加剧了官员冗肿、军纪废驰、敷衍怠惰的局面。
到了如今的延光年间，京师治安更加糜烂，敢在天子脚下行不法事的，多是些身手了得的悍匪或亡命之徒，朝廷不堪其扰，为了激励巡捕营，又出了一套赏罚制度：捕杀真盗一名，则官升一级、赏银二十银。相反，一年内超过三起凶案未破，则军官降一级。
因此，京师巡捕营形成一个极怪异的场面，一方面，很有些身手了得的军官脱颖而出；另一方面，却又混着极多的吃空饷的军官与赢弱不堪的兵士。
此时来到王家的这两名巡捕营中人却显得有些精干。
两人中，年长的名叫耿正白，是个小把总，四十余岁，看起来就是‘年富力强’四个字写在了脸上。
年轻的那个二十岁左右，也姓耿，名叫耿当，国字脸，浓眉大眼，看起来憨头憨脑。
反正在王笑眼里，两人的形象气质都很像刑警。
邓景荣负责带路引见，互通姓名之后便赔笑着坐下。
冯丰则负责说明来意，介绍案情。他将昨日罗德元之死的经过向王珍娓娓道来，竟如说故事般讲得颇为精彩。
“……因此，我们便确定杀手就是最近正猖獗的杀手木子。”这句话之后，冯丰结束了声情并茂的发言。
邓景荣惊叹不已，轻声喃喃道：“一个月间杀了九人，凶残呐凶残。”
耿正白与耿当却是面不改色，大刀阔马地坐着，耿当还不停地拿眼打量王笑。
王笑本犹豫着是否把昨日所见一五一十说出来，凶手是那个‘恒郎’之类的。
然而，下一刻，却又听冯丰道：“这样的案子，却不是我们清水坊衙门能解决的。此案已上报顺天府衙门，接下来便由巡捕营拿人。”
冯丰说着，目光若有若无地便看向王笑。
王笑微微一愣。
下一刻便反应过来，唐芊芊那个女人绝不简单，她敢轻易放自己回来，又岂会没有后手？
她说过二哥是个厉害人，显然是对王家有所了解，自己却是对她一无所知。
万一她已打点好了冯丰，这官差今日过来许是在试探自己呢？
静观其变为好。
王珍更感兴趣的却是那八个字，缓缓说道：“天道无亲，常与善人。此句，出自《道德经》第七十九章，‘是以圣人执左契，而不责于人。有德司契，无德司彻。天道无亲，常与善人’，意思是，这杀手认为自己杀的人都死有余辜。用典颇妙呐……”
妙什么妙，大哥你这样会被当成书呆子的王笑颇有些无语。
邓景荣却是瞬间换上一脸敬佩，煞有介事地拱手道：“大公子博学多才，实在让人佩服。”
王珍很是谦虚地摆了摆手，侃侃道：“此句出自《道德经》，是老子所曰。圣人姓‘李’，所以你们称杀手为‘木子’，然否？”
“然！然！”冯丰也是一脸叹服，赞道：“大公子聪慧过人。”
王笑心中暗道：“什么跟什么嘛，既然那句话是老子所曰，你们就该称那杀手为‘老子’。”
却听冯丰又道：“本来案子已经水落石出，也与贵府三公子无关了。但……巡捕营的两位上差昨夜拿到一个贼人，正好也是颇有武艺、身量颇高。因此想让三公子前去认一眼。”
他话一说完，耿当便站起来，道：“不错，昨夜就是俺拿的人。”
王笑心中暗忖道：“若按笔迹而言，那杀手是花枝的可能性更高些。这个铁憨憨不会是捉错人了吧？”
那边王珍脸上浮起礼貌的笑容，沉吟道：“按理说协助上差办案，是我们这些百姓之责。可惜我三弟尚且年幼，又受不得惊吓，怕是力有不逮。”
第6章 巡捕营