遥远的星空深处，赫特三号行星。
联邦舰队中盛大的景象早已结束，从盛大的光焰中诞生的崇神种们缺乏新的宿主，形成一片片的光带在天空之中盘旋，流淌在联邦营帐区的天空之中。
它们同样是一道防线，帮助联邦警惕着外界。
崇神种虽然有所恢复，但恢复的程度仍十分有限。它们的生命在诞生后，一般包含两个阶段，其一就是目前这些光点的阶段，这个时候，它们确实是作为崇神种的生命体而存在的，但本身没有什么能力，就像是等待生长的种子，而可以孕育它们的温床，则是人类的血肉之躯。
只有真正进入活生生的人类躯壳之中，它们才能获得“新生”，真正地开始成长，而在成长到一定的阶段之后，它们才能够拥有足够的能力，实现那种一个个体被杀，可以游离出来汇聚向其他的个体，逐一交汇，成为更强大的存在，甚至跨越鸿沟般的种姓境界，制造出第四种姓的个体。
因此，此前的那种恢复，其实只是恢复了庞大的数量，但没有人类寄生，它们本身的状态几乎没有变化，仍只有现在还能动的那些已寄生在人类身躯上的崇神种是活生生的战力，这些光点就顶多能当个“萤火虫”警卫。
而根据崇神种与联邦舰队的协议，它们再诞生出来，也不得再以人类为宿主。
在联邦舰队早先物资还丰富的时候，曾实验过用无意识人造人来作为宿主，但那失败了，崇神种可以寄生那样的人造人，但根本无法在其身躯之上“生长”。
这一情况无数联邦专家费解无比，崇神种自己也不过是坦旦人用人类作为温床培育出来的不人不鬼的存在，更不了解自己的文明与状态。
那时候他们甚至还没有抵达混乱星域，还在舰队里的十连人晶簇一语道破天机。
催生崇神种的温床根本不是血肉之躯，而是人类的灵魂。
这个答案打破了崇神种与人类专家的幻想。
接下来的研究更是表明，崇神种无法寄生于其他生物，只有人类、也只能是人类。
这堵死了崇神种的恢复之路。
联邦舰队的人类数量有限，就算不是有限，也不可能放出一批人给崇神种来寄生。好在那时候崇神种个体已所剩无几，但现在，它们又一次培育出了大量的种子，这些没法找到身躯与灵魂土壤的崇神种只能这样飞翔在天空里。
但苏晨走的时候，带走了一大批的崇神种。
——它们作为武器，也许能在帝国的战场上大放异彩，同时，也能再一次为它们补充大量的“新生力量”。
尽管如此，仍有大量的崇神种种子被留在了赫特三号，漫无目的地盘旋着。
不过，单单从视觉效果上来看，这一幕还是唯美的，像是流动的银河悬挂在天野之间。
而乔安娜醒来看见的第一幕景象就是这一片的天河。
她认出了那正是崇神种，却也站在床边，有些出神地看着天空里的那一幕。
沢河人已经离去，它们带来的技术让陷入永眠的量子幽灵们摆脱了坦旦人植入他们程式里的代码，让他们可以顺利醒来，也不必再担心直接死在实验场之外。
夏初薇站在她身后的房间阴影里，笑着说：“欢迎回来。骑士。”
乔安娜也露出笑容，目光最后在天空里的沢河人飞船上扫过一眼后收回，看向自己身后的夏初薇：“好久不见，夏。”
夏初薇在一侧坐下来，开始向她简单讲述关于这段时间发生的一切。
乔安娜坐在床沿边上，默默地倾听着，她的表情随之变化，从联邦舰队横渡漫漫星空、再到苏晨他们孤身进入混乱星域寻找未来之路、再到联邦舰队遇险殊死一搏、再到苏晨带着弗洛里斯人的战舰归来、再到洛根十七号之战、赫特三号之战……再到最后的最后，苏晨与沢河人谈判，换来了帮助联邦唤醒这些沉睡已久的亡灵骑士的机会。
随后，乔安娜才能醒来。
听着听着，乔安娜真的有一种恍如隔世的感觉，像是一场长梦，世界竟然就已经发生了如此巨大的变化。
她忍不住看向眼前的人：“黯她……”
第二百二十四章 幽灵归来