话说秦大将桓齮取赵平阳、武城，杀赵将扈辄，次年东出上党，越太行山自北路深入赵国后方，攻赤丽、宜安，直逼赵都城邯郸，赵王急命李牧发兵救援。
一连几日，李牧忙于整备三军，部署大小事宜。这日黄昏时刻，诸事已毕，携姬宗亲率部下三万精兵星夜驰往前线。
闲话少说，李牧率领大队兵马从雁门出发，披星戴月，径往东南邯郸方向行军，次日清晨，已达晋阳境外，经过一夜长途跋涉，此时已是人困马乏，李牧下令兵士安营扎寨，架灶起火，就地歇息。
李牧坐于战马之上，手持长鞭，遥指雾色朦胧晋阳城，对姬宗道：“贤弟可知前方城池”？
姬宗循着目光远远望去，但见一座城池依稀可见，自有一种雄伟凌厉之势，俊悍不可方物，知是赵属名城晋阳，应道：“莫不是晋阳古城”？
李牧道：“正是，原来贤弟已经知晓”。
姬宗道：“古城晋阳，天下闻名。”
李牧感慨道：“贤弟说地极是，早在虞夏年代，晋阳已建，矗立商周。几百年前，天下分裂，此地归晋，再过二百年，晋国衰败，几家分晋。在战乱当中，赵王讨贼有功，周天子便将这片肥沃土地赐予赵君，算是祖宗基业。其中大夫智伯早已心有不甘，垂涎此地已久，却是势单力薄，孤掌难鸣，魏贪婪，韩懦弱，智伯便鼓动魏韩联合出兵攻打我赵国，水灌晋阳城，意欲亡我赵国，赵国军民誓死抵抗数年，最终策反魏韩灭智氏，瓜分晋国，才有了如今七国雄霸”。
姬宗道：“旧地重游，往事不堪回首”。
李牧道：“中原各国本是一家，指望华夏早日一统，结束战乱，天下百姓永享太平”。
姬宗道：“正是”，随李牧下马入营。
李牧携姬宗入帐休息片刻，已有密使来报：“桓齮大军势如破竹，邯郸岌岌可危，赵王再诏急命，令李将军速速增援”。李牧感知赵王心急如焚，战事迫在眉睫，当即下令拔营起寨，领大军于晋阳城中补充粮草，不敢休息，马不停蹄，全速进军。
一路青山绿水，两人无暇多顾，无心赏玩，前方频频传来恶报，李牧加快进程，行军五日，与邯郸派出赵军于宜安会合后，与秦军对峙。
李牧察看附近地形，多有山丘林木，两军隔河相望，获悉秦军雄兵十五万，己方兵力共计八万余人，力量悬殊，且秦军主导有利地形，对己十分不利。一来邯郸报急，二则多日行军，士兵疲惫，秦军主将桓齮更是放出狠话，势要半月之内攻破邯郸，生擒赵王，看秦军嚣张气焰，不能容忍，便欲造势起兵，宣战秦军。李牧征询众谋士智囊意见，皆言如此。再三思量，召姬宗问计。
李牧道：“秦军飞扬跋扈，接连获胜，如今屯兵邯郸不足五十里地，显有踏平邯郸之意，邯郸乃赵国之根本，亦为抵抗秦军最后一道屏障，邯郸破，则赵亡，我意欲与秦军决一死战，消灭敌志，贤弟认为如何”？
姬宗道：“大哥稍安勿躁，此举甚是不妥，万不可此时征讨秦军。一来秦军连续胜利，士气甚高，我军多日征途，士兵疲惫，如仓促迎战，势难取胜，且邯郸城中空虚，若此时宣战秦军，必露破绽，更陷邯郸危亡之中；二则赵军与秦军兵力悬殊，冒然正面生死交锋，无疑以卵击石，自取灭亡，大哥慎思”。
李牧道：“依贤弟之见，该当如何”？
姬宗道：“筑垒固守，避免决战，按兵不动，以逸待劳，俟敌疲惫，伺机反攻，”又道：“我军屯兵秦军后方，秦军犹如芒刺在背，鱼刺在喉，时时提心吊胆，顾虑戒备后方我军力量，则不敢轻举妄动，进军邯郸”。
李牧分析两军形势，思索良久，已无其他良策实施，遂采取姬宗建议，伐木采石，建筑高墙，兵士城中休养生息。秦军数次城外挑衅，拒不出战。
果不其然，一连数十日，秦军只在城外吆喝，除了用恶毒话语恐吓吓唬李牧，无计可施，对邯郸方面毫无动静，李牧派哨探每日密切注视秦军动向，不为秦军所激，岿然不动。姬宗时常随李牧军营走动，与众将士把酒言欢，凭坐畅谈。
这天，李牧宰杀几头牛羊犒赏士兵，兵士们玩得兴高采烈，忽有密探来报：“桓齮率大军进攻肥下，肥下危在旦夕，赵王急命李牧发兵救援”。
第2章 逢故人凭坐聊因缘 识旧面仗义执良言