在那不大的村子里，刘老财可是臭名昭着的存在。他平日里仗着自己有几分狡黠与狠劲，用尽坑蒙拐骗的手段，将无数村民的血汗钱纳入囊中，那黑心钱积攒起来，倒也让他过上了表面看起来颇为富裕的生活。他家的宅院在村子里最为气派，高大的围墙隔绝了外界的贫苦与哀怨，院子里雕梁画栋，金银器皿在屋内随处可见，吃穿用度皆是极尽奢华。
然而，刘老财有一致命的弱点，那便是好赌。这赌瘾如同恶魔一般，深深地缠绕着他的灵魂，让他无法自拔。一旦沾上赌桌，他就仿佛变了一个人，双眼通红，满是贪婪与疯狂，什么良知、什么底线，统统被他抛诸脑后。
这一回，他遇到了一群更为狡诈、阴险的对手。那些人皆是有头有脸的权贵，他们精心策划了一场天衣无缝的骗局。他们故意在刘老财面前示弱，让他以为有机可乘，一步一步地引他入局。刘老财被那看似轻易可得的巨额财富蒙蔽了双眼，毫不犹豫地将自己的家底一次次地押上赌桌。
随着骰子的滚动、纸牌的翻动，刘老财的财富如流水般消逝。一夜之间，曾经富甲一方的他被彻底扫地出门。那曾经象征着他权势与财富的大宅，如今换了主人，他只能灰溜溜地站在门外，望着那熟悉又陌生的一切，眼神中满是绝望与不甘。他身上的华丽服饰早已被剥去，只剩下破旧的衣衫，在寒风中瑟瑟发抖，仿佛一只被拔光了毛的公鸡，再无往日的威风。
一夜之间，刘老财从富贵的云端狠狠坠入了贫困的深渊，倾家荡产的他如丧家之犬，流落街头。冬日的夜晚格外寒冷，凛冽的寒风如锋利的刀刃，无情地割着他的肌肤。他蜷缩在村子角落的一堆破草垛里，身体不停地颤抖，牙齿也咯咯作响，意识在寒冷与绝望中逐渐模糊。
就在他即将被冻死之际，有一户人家路过此处。这家人一眼便认出了刘老财，想起当年被他欺诈的惨痛经历，心中的怒火瞬间被点燃。那家的男主人怒目圆睁，二话不说，冲上前去对着刘老财就是一顿拳打脚踢。每一拳都带着多年的怨恨与愤怒，重重地落在刘老财那瘦弱的身躯上。刘老财毫无还手之力，只能痛苦地呻吟着，在地上翻滚。
也不知是下手太重，还是刘老财本就虚弱不堪，没几下他便被打得昏死过去，躺在地上奄奄一息，进气少出气多。那家人打完后，看着刘老财这副惨状，心中的愤怒渐渐平息，转而涌起一丝怜悯。或许是念及曾经的同村之情，又或许是害怕闹出人命，他们最终还是于心不忍，急忙将刘老财拖进屋里，找来了村里的郎中。
郎中皱着眉头，一边摇头一边为刘老财诊治。经过一番抢救，刘老财总算是缓缓地睁开了眼睛。他的眼神中满是惊恐与迷茫，望着周围陌生而又熟悉的环境，心中五味杂陈。他知道，自己曾经的恶行终究是得到了报应，而这户人家的救命之恩，也让他陷入了深深的愧疚与自责之中。悔不当初。可惜这个世界上什么药都有 就是没有后悔药。
在之后的日子里，刘老财像是换了一个人。他收起了往日的傲慢与狡诈，每日跟着这户人家早出晚归，辛勤地在田间劳作，播种、除草、收割，每一个环节都做得认真仔细；到了打猎的时候，他也会跟着男主人进山，虽然起初笨手笨脚，但慢慢地也学会了如何追踪猎物、如何设置陷阱。他的改变这家人都看在眼里，心中的怨恨也逐渐消散，开始真心接纳他，甚至还想着给他说门亲事，毕竟刘老财模样生得还算周正，年纪也不算太大。
然而，好景不长。平静的日子被一阵恶风无情地吹散。之前设局坑害刘老财的那伙权贵，听闻他如今过上了安稳日子，心中恶念顿生，他们怎会容忍刘老财有翻身的机会。开玩笑刘老财可是自己设计弄到的，于是，他们暗中指使手下，编造了一个莫须有的罪名，连同贿赂县令将救刘老财的那户人家的男主人强行抓走。家中的妻子心急如焚，四处奔走，求爷爷告奶奶，不断地上诉，可在那黑暗的世道里，她的呼喊如石沉大海，毫无结果。
家里没了主心骨，生活的重担一下子全部压在了女人柔弱的肩上。她既要照顾年幼的孩子，又要操持家中的农活和琐事，很快便被压得喘不过气来。终于，在这个寒冷的冬天，无情的
第34章 九十九世