战家的院子，可不是班家能比的。虽说外头都是一色地高墙木门，可这战家的院子却是明显比班家大得多，甬路相衔，两旁山石点缀，偶尔一两处露出娇花朵朵，平添了不少雅趣。
“我家这是三进的院子，人口多，当初也是从二进的院子搬到了这三进的院子中。”战夫人一路介绍着，“等你家院子安顿好了，我让花匠给分几盆花，给你送去。”牛氏一直欣喜不已地盯着花开，各色的娇花散发着淡淡地香气。牛氏以为自己已经够不在意了，不想还是被战夫人看在了眼里。
牛氏发觉自己小心思被战夫人发觉了后，索性也就不瞒着。“我娘家都是糙人，府里头鲜少摆着花花草草，可偏偏我从小就爱摆弄这些花草，到了我的手里就是过不了一个月的，后来我娘就不让了，让我积德。”战夫人是知道牛氏娘家世代武将，当初自家与班家交好，也不乏这个原因。武将世家，杀伐太多，家人大多求积德。
如此，战夫人也不再客套。引人入座，上茶，叙旧。
“说来，我这真有件事要请教方姐姐，咱这条巷子里总共也就六户人家，不知这头一回送礼都有没有惯例？”以前在敦化坊，却是不甚讲究，一把红鸡蛋，再加一盒点心，或是有条件的放上几两茶叶，都已经是好东西了。
战夫人也不含糊，仔细回想了一番。“我倒是听说东市有一家四喜点心铺子，铺子里包揽这种差事的，你可以去打听打听。一般不过茶叶，点心，顶了天去加几尺尺头。”战夫人有些掂量不住这都察院到底是不是清水衙门，不放心地加了句，“记得前头施翰林就是送了四物礼的，不拘轻重，礼尚往来罢了。”
牛氏笑着谢过，“夫人，少爷下学了，给班夫人请安来了。”丫鬟撩开门帘，福了福身。
“进来吧，班夫人和班家姑娘都不是外人。”丫鬟应声，打着门帘，一个高大的人影挤了进来。班从意还未看清来人的样貌，就被来人直起的身影给惊住了。这人实在是太高了些了吧？这到底是吃什么的！
“战儿，这就是你小时候常念叨的班家婶婶，和班家妹妹。”战夫人满意地看着儿子，知道有客还特意去换了一身干净的衣裳。
“班婶婶安，班家妹妹还跟小时候一样，可爱。”战八方恭敬地问了安，又盯着班从意许久，才说出了“可爱”二字。战夫人的心都提到了嗓子眼，自打吩咐了儿子来见见人，这心里就开始在后悔了。生怕战八方这小子说了什么混话，惹了班夫人。
打小，战八方就不是省事儿的人，生事闯祸样样在行。等大了些，跟着武师傅学了武艺后，愈发了不得。都已经是十四岁的小子了，若是来了脾气，谁也拦不住。
班从意自打进门盯着战八方的身高倒吸一口凉气后，就再也不曾看过战八方一眼。战八方被忽视地彻底，自是心有不忿，“班家妹妹，住着可还习惯？”
忍住翻白眼的冲动，班从意露出了得体的笑，浅浅地，“战家哥哥可是长高了不少呢！”
“战儿自打离了敦化坊，就给请了个武师傅学武，每日天一亮就要起来练武，下午还要去书院念书，也亏得战儿从来不喊一声累。”战夫人对独子是真心地满意，偶尔惹的那点儿小祸，也权当是小孩儿淘气。
牛氏一听战八方学了武，暗自打量着，难怪这么有精神。她家嘉儿可不得加把劲儿，光是这身高上就差了一大截！
“夫人，奴家听说有客来了，特意来请个安。”门外的帘子处人影憧憧，光是听到娇媚的开腔，牛氏就不自觉地皱了眉头。不着声色地看了眼战夫人，神色依旧。牛氏装作喝茶，索性也丢了开去。
“进来吧！”战夫人姿态优雅，好似根本没有将门外的那人放在眼里。
进来的是妙姨娘，腰肢柔软，摇曳风资。对着战夫人盈盈一福身，班从意不忍直视，这一大把年纪了，腰都快下不去了。“奴家请夫人安，这两位就是班夫人和班姑娘吧？”
“妙姨娘不必多礼。”牛氏没有跟姨娘打交道的经验，说完这句话，便只能尴尬地喝茶，这话还没有说上几句，就灌了一肚子的茶水。
“想不到班夫人时隔六年，还记得奴家，奴家三生有幸。”妙姨娘站在战夫人的身后，对着班夫人又是福了福身，似是感激不尽。
“
003 战家，叙旧