歌剧院里坐无虚席,都在听一位初露锋芒的女小提琴家的独奏。她叫玛特丽埃,今年才十八岁。
舞台灯光由暗转明,把色彩柔和的光线投到漂亮的姑娘身上。她刚拉完门德尔松的一支小提琴曲中的最后一个音符,从灵魂到肉体都浸没在音乐的仙境里,她对台下暴风雨般的掌声、喝彩色,和口哨声置若罔闻。
玛丽埃特终于醒过来,微笑着躬身接过从下面抛来的鲜花。她不得不在每支曲子演奏完后,一再地谢幕。她对歌剧院远方某个黑暗的角落中抛去一个动人的飞吻。几乎没有人在喧器的剧场中听到姑娘细嫩的声音“谢谢你,伯特舅舅。”
那个被称为伯特的人穿着一件皮夹克。饱经风霜的脸上显出自信的神气。他体格强健,戴着金丝眼镜,象是运动员出身的学者,或者是教授兼登山健将。
“威廉先生,总统有事要见您,”
威廉.伯特很不乐意地笑了笑,“总统先生真是不近人情,要知道,这是我侄女的首场演奏啊,”
尽管心里老大不愿意,但还是起身里座,交代自己的妻子留下来跟侄女解释。
“总统先生,您应该在戴维营的,”
“亲爱的伯特上校,你应该先看看这个,”
“什么,参谋长联席会议决议?”
两眼飞快地扫过总统递过的一页材料,却没有意识到总统正在质询的眼光看着他,
“您相信那些该死的官僚——只知道在地图和情报表上指指画画的愚蠢的家伙们,作出的判断,”
“事实上,我想听听您的看法,我的太平洋舰队司令官阁下。”
“总统先生,您是知道的,中国人不会把重点放在伊朗。我们一直坚持西太平洋才是重点。”
“我知道最近有些议员在说我们俩的关系,他们仍然固执地认为,我以前在您手下干过,所以现在在偏袒您指挥的太平洋战区。但我不这样想,我们俩都是理智的,我虽然很尊敬您,但我身为美国总统,我会首先考虑国家的利益,您认为我说的对吗?”
“不要多说废话!”威廉.伯特说:“您并没有站在我的位置想这一切。”
威廉.伯特注视着总统,这个他曾经的部下,他的脸上因为一种不为人知的乐趣而焕发出了光彩。
“您怎么了,伯特先生,”
威廉.伯特思考了许久,才缓缓地说,“我在想,如果您和我记忆中的那个人不再一样了,如果我对您的本性的确认发生了错误。”
“我不明白,”
“在沙特增兵是个错误的选择,中东那个巨大的沙坑绝对是个陷阱。中国人虽然调去了两个王牌师,但我以我的荣誉发誓,那只是两个空壳子。我打赌,中国人绝对不会越过伊拉克边界半步,他们不会对以色列和约旦的事情有什么兴趣的。”
“可是有迹象表明,大量的伊朗伊拉克雇佣军人正在约旦前线作战,要知道,这些阿拉伯人手里拿的全是中国人造的武器。”
“这些不能说明中国的决心,中东有欧洲朋友盯着,再加上我们沙特现有的部队,足够应付任何突发事件,我想,中国人不会笨到给我们白捡个开战的理由吧。
眼前东亚的形势已经够他们头痛的了,日本人屯兵宫古列岛,中国人不会想这只是日本人摆着好看的玩意吧。在中国人眼里,钓鱼岛比中东要重要的多。”
“说到底,您是不打算放开第三舰队,”
“您别想从我这开一艘船去那该死的中东,哪怕只是一艘小舢板。”
皮得维德格总统三十年是这位海军上将手下的一名上尉,深知他的为人。威廉.伯特满脑子军事学院派思想,却不会逢迎拍马,不懂宦海浮沉的诀窍。他过于咄咄逼人,锋芒外露,自视太高,不谙礼节,有时候使上司下不了台;然而,他的才气和智谋却为世人所公认。
“伯特先生,您还记得马里亚纳北边发生的事吗?”总统见海军上将软硬不吃,只能换了个话题。
“是的,我记得,不过目前为止,中国人只是说动力系统出了点故障,并没有什么损失。”
“您真的认为中国人受到了袭击?”
“我的情报人员也在怀疑,但缺乏证据证明中国人说了慌。”
第八十一章