“老爷！您怎么了？小姐！快来人啊！”外面一阵喧哗，南溪慌张跑进南老爷的北院，只见南老爷倒在地上，下人跪在一边，慌张声与尖叫声一片，南溪抱起他，他的头重重地垂着，任凭怎么摇也摇不醒。
“大夫呢？大夫呢？！爹你醒醒，爹！！”
不一会大夫赶来，南溪愣愣的坐在地上，大夫摇摇头：“小姐还是准备后事吧！”
南溪泪眼迷离:“大夫为何？”
“小姐，老爷已然归西！”
“我爹为何会死？”南溪悲痛欲绝。
大夫若有所思：“老爷素来脉象不稳，又饮酒过量，加之急火攻心，内出血而亡啊！”
“是不是我气死了爹？都是我不好！为什么会这样？爹我错了！你醒过来，我什么都听你的！你醒过来好不好？！”南溪甚至还没有和爹好好说上一句话！她觉得自己是世间最不孝的女儿，抱着爹越来越冰凉的尸体，她将她的一生都回忆了一遍，自己克死了母亲和弟弟，如今又克死了爹，也许自己真的是克星，自己才是最应该死的人！
南老爷的丧事办的很仓促，霍府的人来要货，否则就要把宅子要了去。
如今世道无王法，南溪不得已带着方管家和几个掌柜去清水村运粮，只见农田荒置，无人耕种，粮食更是寥寥无几。
她不通经商之道，南府更是无人担任，土地荒置，无人收购，南溪一筹莫展。府中入不敷出，无奈遣散了些许下人，这日南溪带着几个掌柜劳顿了些天，好不容易才凑够了粮草，正打算回府。远处传来几个女子的尖叫声，似是被几个公子纠缠，方管家示意南溪别管，可是依她的性子怎能坐视不理。
“方管家，你带人去瞧瞧，用银子打发了！”
“小姐，我们都自身难保了！”
“让你去你便去！”方管家灰头灰脸的走上前，花了些银子，带了几个女子回来。
她们看着像是二八芳龄，泪珠还挂在脸上。
“无碍吧？”南溪轻声问
一行人摇摇头，看着都是可怜的人儿。
“都回家吧，以后行事谨慎些才好！”
女子们纷纷跪下，为首的道:“小女子名叫柳红，是从金城逃难而来的歌女，敢问小姐尊姓大名，日后定会相报！”
“你们一行人有多少人在此处逃难？”南溪将她们扶起身。
“二十八人，有些姐妹逃往别处了，还有些……有些死在了路上，或是被人掳了去。”女子说着早已梨花带雨。
“那，你们今后有何打算？”
“小姐仁慈，我们已走投无路，还望小姐能指条明路！”
南溪叹了口气:“如今我家道中落，实在无力帮助你们！”
“我们都是金城的歌舞女，除了献歌舞，再无其他谋生本事。”
南溪心里忽的生出一个想法:“既然如此，若我开一家舞楼你们可愿帮我打理？”
五人欣喜，你看我我看你，异口同声:“我们愿意！”
回府之后，南溪清点了府中及各大商铺的银两，总计一万两银子，又卖掉了两所别院，当掉了所有值钱的古董首饰，勉强凑够了三万两。
方管家百般劝阻，并不赞同她，但她执意要做也无可奈何。
在柯城找人打听了许久，便买下了一间小楼，经过几月的修整，看着还算有模有样。南溪时常怀念与北淮月下对酌的日子，便命人花大量精力修筑了明月台，每当灯火暗下，就如同月华洒向霜雪，华丽而忧伤。
很快淮西楼便开业迎客了，姑娘们也很是费心费神，开业这日，姑娘们身穿琉璃裙，婀娜多姿，从城南热闹到城北。一时名声大噪。
“听说了吗？淮西楼的姑娘们各个貌美如花，那身段，那嗓子，听一曲也不枉活这一生。”
“是吗，我听说淮西楼的老板可是大户人家的小姐，据说这小姐可是美若天仙，琴棋书画样样精通！”
“你们知道吗？这小姐离府一年半载了，早就不干净了！”
“大户人家的小姐又如何，天天抛头露面，和风花雪月的女子有何不同。”
“上菜了，吃菜，话说霍府大少爷自从自立为王，一路是所向披靡，刚刚
005 怀惜