第二天一早，叶睿一行人便离开江城，继续向着恒冀山庄进发，一路上几人谈天说地，说说各国的趣事，倒也自在洽意。
“殷兄，我想了解一下关于那个怪病到底是个什么情况？不知可否方便。”叶睿言到。
“自然方便，叶兄严重了，此病最开始的时候并没什么与众不同之处，就跟风寒差不多，但是慢慢的他们身上就感觉奇痒无比，忍不住用手去挠，这时候就会有很多白色的小虫在他们身上乱爬，有的挠破了，那些虫子就会顺着伤口钻进身体里面，有的将士到了最后甚至会有嗜血的欲望，从而自相残杀，更可怕的是，这种病就跟瘟疫一样，只要得了病的将士跟别人接触，那个人也会这样。我们金刀军团本来人数就不多，加上这种怪病，战力锐减。”
众人听后，都感觉后脊梁骨发凉。
“如此丧尽天良的手段，到底这幕后主使和南齐有多大的恩怨，与其下‘五毒噬心粉’，还不如把那些将士直接杀了，这样他们的痛苦也减少一些。”叶睿说道。
“不瞒叶兄说，我怀疑过是金刀军团内部有奸细，不然金刀军团平时戒备森严，闲杂人等根本就进不去，军营驻地更有朝廷所设的监军司，没有皇上御旨，就是当朝太子前去，也是决然不能进去的。”殷潜之道。
“殷兄，中了此毒的军士你们如何处置？”叶睿言道。
“目前来说，将那些中毒军士集中到一起，不让他们跟外界接触，太医院加以药物克制，说不定可以解毒，但是前段时间，有的军士竟浑身如干尸一般死在营地里，有的本来躺在床上好好的，或者突然从眼眶里或从嘴巴里窜出三尺有余的白色长虫被活活疼死。所以皇上知道之后，命令家兄迅速解决此事，否则我殷家上下都要被满门抄斩。”
“殷兄，既然金刀军乃是你们南齐精锐军力，奈何只有区区几万人，现在又遇到这种情况，你们怎么不补充兵源呢？
“叶兄有所不知，金刀军不仅仅是因为佩戴金刀得名，更重要的是，金刀军团选拔极为严苛，每年从各地驻军和边防军队中选择，平均一百人左右才能出几个金刀军士，再加上齐国国小民寡，兵源远不如其他三国充足，故金刀军人数不多。”
金刀军团，是南齐皇帝亲掌军力，选拔制度极为严苛，首先，要从各地边防部队选择，每人要有至少五年以上的征战经验，上马骑战，下马步战，必须样样精通，其次因为南齐江河丰富，士兵还要擅长水战及单舟作战，加上南齐气候炎热，选拔时，每人还要床上六十斤重甲，外带短剑，长刀，盾牌以及弩箭，奔袭一昼夜不息还可立刻投入战斗者。由兵部核实身份，皇帝下旨赐刀，方能成为金刀军士。
更重要的是，金刀军虽然人数较之他国少，但是南齐地势易守难攻，且丛林密布，瘴气甚多。故而外敌入侵之时，军队可据险而守。以逸待劳，打击来犯敌军。况且南齐海盐丰富，各国用盐若是开互市交易，南齐必为首选。加上这海盐提炼配方，只有南齐一国知道。
北秦对南齐虎视眈眈多年，始终不敢大举进攻，原因就在这，盖因北秦资源有限，不得不顾虑国人生活。
“嗯，听你这么说，这背后一定有着巨大阴谋，如果我想的没错，幕后黑手是想让南齐灭国！”叶睿道。
“.....叶兄言语太过激烈了吧，就算是现在金刀军情况不好，但各地驻军战力虽不如金刀军，但也不是吃干饭的。”殷潜之道。
毕竟南齐是殷潜之从小生活的地方，叶睿如此说，他心里不免有些不满。
“殷兄，假如这种病无法医治呢？既然是有人故意下毒所致，那么他的目的是什么？此毒如此阴狠，只要触及皮肤便会染毒，那么那些中毒的军士，万一不小心出了营房，碰到其他人，这样一传十，十传百，若是此时有外敌入侵，那么金刀军只能是砧板上的肉了。就比如北秦，北秦朝野崇尚武力，对接壤的南齐更是虎视眈眈，此时若战锋铁骑兵临城下，那么仅凭驻军又能抵挡多久？
“这.....我还未曾想过，若是如此，那幕后黑手定是与我南齐有着不共戴天的大仇，不然何以会出此毒计。”
“现在当务之急便是速速感到恒冀山庄，祝她们退敌，毕竟听几位庭主说，那些盗匪的身手像是北秦的人。”
第十七章阴谋