“昨日听德卿说，你今日便要动身”陈凝田来到王介面前，因一路疾行呼吸有些不匀，但未有须臾耽搁地道：“我猜到你必会来辞行，所以今日称病未去上课，特意等着你过来！”
女孩子坦诚直白，微红的眼睛里是满是不舍，却仍笑着说：“还好是追上你了，不然今日这病便是白装了！”
看着那双眼睛，王介微微收拢起半掩在袖中的手指，几分挣扎几分无措。
陈凝田语气希冀地问他：“你之后还会再来吉林吗？”
王介轻轻点头，语气却笃定：“会的。”
“那就好！”陈凝田安心一笑：“我等着你！”
王介再次点头：“好。”
他向来克制守礼，这个“好”字对陈凝田来说已是莫大回应，她眼中冒出欢喜的晶莹泪花，终于也有勇气向王介伸出手去：“那你拿着这个，我怕你说话不算数！”
王介看去，只见是一枚莹白玉佩，却是雕成一只兔子形状。
陈凝田似乎是属兔，王介看着这枚兔子，觉得很像她，活泼灵动，纯澈剔透。
理智礼节告诉王介，他不该在一切还不确定时便接过这枚玉佩。
“你若回头不喜欢了，丢了也成！”陈凝田又往他面前递了递，语气听似轻松，但纤细手指有着细微的紧张颤动。
“我不会丢的。”王介终究还是接过，这也许是他自生下起十九年以来最出格的一次举动，他将玉佩握在手中，说：“我会好好考试，你也记得保重。”
他若能中举，便还算足以与她相配，他会全力以赴的。
青衫少年登车而去，离开了这让他无限牵挂之处。
今岁芒种，放眼四野，不见麦芒亦无地可种。
大旱之下，草木枯黄，大地开裂，如道道伤痕爬满田野。
王者辅最担心的事情还是发生了，这场干旱不单让冬麦绝收，也断绝了夏播的可能，这代表着农户百姓们一整年都无粮可收，真正要面临饥饿的时候还在后面。
任凭百姓们如何绝望，夏至还是如期而至。
至，极也。
夏至的到来，意味着白昼的时间被拉到最长，骄阳挂在苍穹之上，久久不落，烤灼着满是伤痕的赤地，也烤灼着悲观的人心。
冬至祭天，夏至祭地，吉林的灾情经盛京传到了北京城，天子乾隆闻此讯，特率满汉百官在夏至节这一日，去往地坛祭祀，以祈降雨。
赈灾粮已经拨下，但层层分拨之下，待分到百姓手中时，至多只能保证最基本的活命需求。
有人因灾情挨饿患病，有人因灾情中饱私囊，放眼这座繁盛王朝，日光所及之处似乎已无鲜事。
军户们的孩子不再去读书，四下很少再有融洽的笑声，橘子蹲在墙头上，常见到村民头上勒着旧布巾，挎着竹筐，牵着孩子去城中乞讨，有些人一去便好几日不见回来，有的人回来了，牵着的孩子却不见了，筐内多了些干镆和粮食。
有算命先生路过村中，那些忍饥挨饿的村民仍凑出一把钱，求问算命先生何时才能下雨。
橘子见那分明在装瞎的算命先生掐了掐手指，叹息着说，这是五百年一遇的大灾，或会大旱三年。
当场便有百姓仓皇大哭，他们得了算命先生的指点，开始烧香烛香纸叩首拜祭天地，哭求上天降雨。
此一日，橘子看到又有许多人聚集一处烧香纸跪求神灵降雨，有道士在村口做法，手持桃木剑，口中念着含糊不清忽高忽低，唯恐被人听清一般的“通灵通天”之语。
在道士的授意下，百姓们纷纷叩头，并献上“积德钱”。
墙头上的橘子忽然听到堂屋的门被推开，回头看，只见久未下床走动的王者辅竟拄着拐，摇摇晃晃地走了出来。
他一身灰白长衫，银白的发辫垂在脑后，面孔肃冷，竟有几分橘子从未见识过的为官之气，那股气清正，倔强，锋利。
王者辅走出家门，不顾身后奇生的劝阻，来到人前，挥起手中拐杖，打翻了那正烧着符纸的铜盆。
铜盆自摆起的香案上翻落，残破零碎的符纸灰烬飘飞，百姓们惊叫怒视。
第二十九章 夏至（二）