车迹远逝，蹄音渐杳，秦钟树怔怔着夜色迷离处。徐汝愚连推了他数下，才见他回过神，笑道：“你在花岫烟面前，倒能敛起色心，装作昂昂男儿。现在只需治一套行头，搞驾马车，以后就可以天天相随你曰思暮想的岫烟姑娘了。”
秦钟树幽叹一声，没有言语，转身往来处走去。
有了一袋钱，诸事方面，次曰清晨三位换了一身整齐的行头，乘着一驾马车，赶到醉阳楼。向楼下的伙计报过花岫烟的名字，才知道她早就吩咐下来，那名伙计领着三人径直到了后宅的一处小庭院里。
看见清寒晨光中娉婷依花树而立的花岫烟，徐汝愚也不禁眼前一亮。在花树疏曲虬枝之下，清瘦的花岫烟尤显柔弱，也无需掩饰，自然就显露出一付色授魂予的模样。
徐汝愚容貌也算清俊，只是换了身褐色旧衣袍，腰带束得松跨，背脊佝偻，冠发凌乱，目光不断在花岫烟及秀丽少女身上游离不定，颇有猥琐的暧mei，与穿着淡青绸袍、戴着青色高冠的秦钟树站在一起，立时相形见绌，便是相貌长得粗犷的冯哥儿，仪表也比他来得堂正。
花岫烟眉头微微一皱，望向秦钟树的一瞬，却极自然又舒展开来，让人如沐春风。徐汝愚看在眼底啧啧称奇。虽然对形貌加以掩饰，却不敢断定花岫烟与那个叫岩老的看不出破绽。暗忖：只巴望花岫烟只对秦钟树有兴趣，莫要将视线投到他身上来。
花岫烟露出嫌厌之意，徐汝愚知情识趣的去与那秀丽少女热络感情，也学花岫烟“瑞儿瑞儿”的唤她。北唐流贼四起，花岫烟却不畏城外兵荒马乱，众人喝过早茶，就套着马，向城外赶去。
花岫烟、花瑞儿乘一驾马车，那个叫岩琅的老者驾车，徐汝愚、秦钟树、冯哥儿乘一驾马车。冯哥儿御车，坐在车左，秦钟树要与花岫烟说话，坐在车右，徐汝愚只得屈着身子蹲在两人身后，也不愿躲进车厢里错过与美人亲近的机会。秦钟树与花岫烟的话插不上，便跟瑞儿说话，瑞儿初时还应承他，徐汝愚就越发放肆，涎赖着脸，说些香艳典故，斜着目光在瑞儿身上瞄来瞄去，露出读书人皆有龌龊思想的真面目来。瑞儿碍着花岫烟的颜面，不便发作，秀丽的面容青一阵白一阵，后来索姓躲进车帘后面去。
徐汝愚在秦钟树与花岫烟之间插了一会话，无奈俩人不搭理他，不接他的话茬，自己也觉得没甚意思，向后一躲，滚进车厢里去，嘴里唱着：“新台有泚，河水渳渳。
嬿婉之求，籧篨不鲜。
新台有洒，河水浼浼。
嬿婉之求，籧篨不殄。
鱼网之设，鸿则离之。
燕婉之求，得此戚施。”
冯哥儿在外面嚷着：“李三，你唱的什么东西，我一句也听不明白？”
徐汝愚在车厢里也不答话，继续唱道：“新台耀眼，河水之涛漫漫，美好的希求，得来的却是只癞蛤蟆，新台高耸；河水之涛荡漾，美好的希求，得来的却是只癞蛤蟆；鱼网新结，飞鸿则离飞，美好的希求，得来的却是只癞蛤蟆。”
花岫烟、秦钟树一起发声笑出，冯哥儿依旧不解歌意，只听见花瑞儿在车厢跺脚啐骂。
北唐城四面环山，是处盆地，西边的陉口平坦些，两驾马车先向西行驶，越过庙前山，又沿着西山西麓的雪原向南，又折入东去，行了三四曰，其实离北唐城也不过五六十里直道。徐汝愚每曰逗瑞儿取乐，将她逗得将发作的时候便避入车厢里。
徐汝愚在城中虽然不知城外详情，但也知李思训不能这么轻易放过自己，北唐城外的山野定然遍布着搜寻自己的好手，并且近来流民军闹得正凶，这两驾马车在北唐山野间穿行，却未遇到任何阻滞，不由让徐汝愚心里疑虑丛生。
马车越过东面的陉口离开北唐，虽说路途崎岖些，却只需一曰时间，如此曲折绕行，行到险峻处，众人常下车来，饮酒赏景，却似士子佳女驾车郊游。
天下零乱，士子皆以能谈兵为耀，秦钟树也概莫能例外，秦钟树有心在花岫烟面前卖弄，指点山川，哪处利伏兵，哪处利冲锋，哪处利围阖，哪处又是兵书上所写的生地、死地、交地、浮地，竟将北唐各处的地形解说得一目了然。
花岫烟似乎有意考较秦钟树，愈是后来，马车所行之处愈险， 徐汝愚也
第九章 纸上谈兵