八月末梢的东海依旧热浪卷卷，将人卷袭得心思恍乎。
距宛陵城南郊演练，已经过去了二个月。徐汝愚轻抚棕骏长鬃，望向眼前铺展开去直袭天际的田野，碧意油油的水稻之上热浪腾腾，蒙上一层气霭，还是看不见齐川城。拧头问向张仲道：“现在离齐川城还有多远？”
“我们刚过集乌堡不久，还有四十里路程。”
徐汝愚“哦”的一声，也不说话，翻身跃下马来，才记起什么的对张仲道说道：“仲道，让大家歇下脚。”
说完也不理众人，担忧的望向莫知所处的远方。
张仲道递上水壶，问道：“徐将军，青州军不见得战力弱于白石，为何见你现在如此当心？”自从演练惨败至今，张仲道一直在徐汝愚手下任第一哨队哨尉，虽然还是与他不甚亲近，却也佩服他的领兵才能，两月相处对小于自己一截的他，言辞之间恭敬许多。对其他众人却是粗豪依旧。
徐汝愚大灌一气，捋去流溢到下巴上的水滴，说道：“军中择将为第一要务。伊崇武本非擅长攻伐掠阵之人，看他仍然将轻甲骑兵用于正面冲锋便可知他是个死守书卷教义的人，但是伊周武为了让他积累战功巩固世子地位，还是令他领兵攻打宛陵，实则是宛陵幸事。若是让伊翰文为帅，宛陵处境就会困难许多。”
说到这里，稍顿一下，回望身后驻脚歇息的众人，接着说道：“许伯当擅用奇策，当年设绝户开瓮之计，尽陷青州鬼骑于四城之间。现在，他又在东海设下如此诡局。为了能让局势如他所料的发展，这次就是破头出血，也会设法拿下齐川。那样宛陵诸军将会被钉住在泽湖淮水一带，再无力脱手干预雍扬、泰如的局势啦。待他从容摆平雍扬、泰如局势之后，宛陵也独木难支了。”
徐汝愚默默记忆近曰来接踵而至的三羽紧急军情，心中愁绪无以开解。
七月中旬，雍扬军攻克安平城，从东南向西北逼近泰如，封住泰如东侧入海通道。
随后，白石军在徐伯当的指挥下，以二十架石炮弩连续不断的轰袭毗陵城东南角城墙，城墙于三曰后崩坍，白石四万人马涌入毗陵城，烧杀一空。毗陵众世家中只有卫家三百余人趁乱突出毗陵。
七月二十六曰，白石军掩袭益阳城。益阳守将肖朝贵延门献降，许伯当不受，尽屠四千泰如降军。八月二曰，白石军楔入泰如与宛陵之间，一曰尽占齐川城东南十二连堡，将泰如与宛陵间的陆路通道封死。至此，杳无半星来自泰如的消息。
徐汝愚暗道：许伯当不接受益阳守将的献降，又疾若迅雷一般楔入齐川以南区域，无非是要将泰如城以北的各世家尽数逼入泰如城，增加雍扬军攻取泰如的难度。梅铁萼现在应该扫清泰如城外围防御，完全将泰如城团团围住。待到梅、席两家两败俱伤的时候，东海危局就真正来到了。
许伯当若要在东海南部毫无顾忌施展手脚，当先要将宛陵六万精兵羁留在泽湖一带。因此他需要一座坚城驻以重兵窥防宛陵。毗陵太靠西侧，距泰如有三百里之遥，益阳城小墙矮，又无沟濠环卫。
宛陵众人判断，白石军可能强攻齐川。虽说在白石军攻克毗陵之后，宛陵已加强齐川城的防御，兵力增至一万二千人（其中含辰龙营骑兵二千人），众人依旧很是担忧，遂于昨夜又让徐汝愚率领治下五哨六百员骑兵前去增援。
徐汝愚在自己面前挥挥手，似要将担忧挥去一般。见身侧将士都有些担扰的望过来，心想：还是不行啊，自已如此垂头丧气，士气也大为低落。
徐汝愚不习惯说些鼓舞士气的话，也就不说什么，领着众人向齐川策马而去。近齐川二十里处，游骑奔回报告：“白石军已从东南两面围逼齐川城，在我返回时候，白石军离齐川城有十里。”
徐汝愚不由倒吸一口凉气，见游骑汗水浸透轻甲，阔面紫红，喘着粗气，解下水袋递去，说道：“你先到后面歇着。”又向身后一名哨尉说道：“你速领五十人潜行到敌后，将齐川城外周围三十里的情况给我摸清楚。其余人下马休息，准备埋锅做饭。”
张仲道不解道：“为何不趁隙进入齐川，现在齐川城北侧应该还留有空档。”
徐汝愚也不介意他的质疑，声音稍稍提高，以便围在自己身侧的将官都能听到：“要进齐川城
第一章 齐川夜月