博物馆之旅结束之后梁恩他们就没有安排其他的出行计划,而是直接回酒店了。按照之前的计划,他们将会前往瓦尔玛先生的钻石加工厂看看,顺便看看有没有什么灵感。
钻石作为美丽的欲望对象有着悠久的历史。在公元一世纪,罗马博物学家普林尼说:“钻石是最有价值的,不仅是宝石,而且是世界上特有的东西。”
虽然说现在一提起钻石,人们就会想起南非,塞拉利昂这种盛产钻石的非洲国家,如果对这行有兴趣的话,可能还会说出加拿大,俄罗斯或者是巴西这一类更新的产地。
但是最古老的钻石来自于印度,从公元前800年到18世纪中期以前,印度一直是钻石的唯一产地,也生产出类似于光明之山这样著名的大钻石。
古印度人把钻石颜色分为四个等级,按照印度特有的种姓制度进行命名:无色的钻石称作“婆罗门”;浅红色的钻石称作“刹帝利”;浅绿色的钻石称作“吠舍”;灰色的钻石称作“首陀罗”。
在公元前四世纪的印度文献中已有关于钻石的描述和记载,考古研究发现印度人在公元前四世纪已用钻石作为工具,对其它宝石的珠子进行雕琢。
和古代的丝绸之路一样,印度也有一条连接印度和西方世界的贸易之路,在历史学家研究中被称为钻石之路。
钻石之路实际上由两条路线组成,一为陆路,从印度经现今的两伊、土耳其抵罗马;二为水路,跨印度洋,经麦加从地中海南岸埃及的亚历山大港再穿地中海抵达罗马。
公元一至三世纪罗马帝国出现的钻石,即是通过这两条“钻石之路”从印度运来,只不过随着罗马帝国的灭亡,这条道路最后指向的目的地变成了波斯。
不过印度钻石矿最大的问题在于产量太小,哪怕在17世纪高峰时年产量大约为5-10万克拉,其中只有很少一部分达到宝石级。
此后钻石产量迅速回落,在1725-1730年间,每年从印度运至欧洲的钻石只有2000-5000克拉,这严重打击了欧洲的钻石产业。
不过在1730年的时候巴西发现了钻石,并在19世纪50年代达到顶峰,年产量30万克拉以上,直到1880年下降到5000克拉。
但也就在这个时候,现代社会中最重要的钻石产地非洲产地被发现,19世纪末20世纪初的时候,光是金伯利城附近的钻石矿年产量就高达2000~3000万克拉。
从那以后,钻石不再成为王公贵族独享的奢侈品,而是走入了千家万户,不过在这个时代之中,印度在钻石产业中仍然是重要的一环。
如今很多人购买、佩戴钻石的人都不去想这样一个问题:非洲矿工挖毛钻,全世界有钱人买钻石,这其中的加工环节是谁完成呢?答案就是印度!
如今印度西部港口城市苏拉特和孟买已经成为全球钻石加工中心,最极端的年份甚至能占到全球钻石加工份额的92%。
虽然这几年华夏也逐渐开展了这方面的业务,但是因为人工费用的缘故份额一直扩大不了太多,印度仍然牢牢占据了全球钻石加工份额第一的宝座。
现在世界上有四大钻石加工中心,小颗粒钻石加工中心——印度苏拉特、孟买;大颗粒钻石加工中心——美国纽约;精湛钻石加工城——比利时安特卫普;精致小件钻石加工中心——以色列特拉维夫。
因为整体情况上印度加工的钻石较其他地方的切工效果相差,所以加工的主要以小钻为主,面对的消费者也都是普通的消费者。
但这并不代表印度人的手里没有好货,别忘了印度可怕的贫富差距,对于这些有钱人而言藏有一些顶级的钻石绝对是有可能的。
不过在珠宝设计和高端加工方面印度方面是真的糟糕,整个印度都找不到几个这方面的大师,而这也基本上就是为什么瓦尔玛先生要专门邀请梁恩的原因了。
至少梁恩的作品真的能达到大师级,而这正是他现在最欠缺的地方,要是不抓住这个机会绝对是傻子。
梁恩则收到了卢布松管家的请求,表示希望他能够帮忙看看瓦尔玛手上有没有什么好的钻石,如果有的话可以通知他们讨论接下来钻石收
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