“报丧啦……沈家老夫人仙游啦……”
沈府大门前已有人报丧，这是为接下来设置灵堂做准备。
幸好沈明钧夫妇这一行带来许多车马帮弟兄，不然以沈家的男丁，未必能支撑起这次规模宏大的丧事。
沈老夫人的丧事可不能按照一般的标准对待，这位乃是当朝二品大员的老祖母，且是寡居带孩子成才劳苦功高，就算报上朝廷，朝廷也会下旨恩恤。
周氏跪在东厢房门口，哭得昏天黑地，沈永卓的妻子吕氏赶紧过来相扶，一边擦眼泪一边道：“五娘，您起来说话，您可不能有什么三长两短……”
连沈永卓夫妇也知道如今沈家应该谁出来当话事人，除了见过世面的五房人外，别人都没这资格。
周氏进到屋里，见老太太还半坐在病榻上，跟送她和沈明钧出门时的坐姿相同，她的眼泪更是止不住往外流。
她走上去，在自己丈夫身边跪下来，磕头道：“娘啊，您的交待儿媳做到啦，沈家老宅没有丢，还留在沈家，以后也绝对不会丢啊……”
当她话音落下，或许是李氏冥冥中有一定感应，之前僵直的身子突然松垮下去，在人们搀扶下终于平躺下来。
如此一来，沈家子孙终于可以为李氏蒙上白布。
这状况，在很多人亲眼目睹下完成。
见此状之后，周围哭喊的声音更大了，也不知是因为被吓的，还是觉得老太太一辈子不容易，心里过意不去。
……
……
李氏的过世，已经没有任何悬念，请来的几名大夫俱都摇头，显然老太太没有任何转醒的可能。
沈明夫妇三步一颠地回来，刚跨进东厢房门，沈明便好像发疯一样往自己老娘的病榻前挤，边挤边喊：
“娘，孩儿回来了，娘啊……哇呀娘啊……”
这会儿到了哭丧，像是在比谁的嗓门大，似乎只有声嘶力竭才能显示自己的孝心，但因沈明钧夫妇、沈明堂夫妇都跪在床前，以至于沈明根本没法靠近李氏，就连他儿子、儿媳也都在拉扯他，阻止沈明做出什么失礼的举动。
四房沈明新夫妇最晚过来，毕竟已经分家，他平时都住在城东自己购买的宅子里。弘治十七年是乡试年，如今已是八月，乡试就是这几天的事情，六郎沈元两个月前便出发前往福州城，此时并未在家中。
如今的沈元，是沈家七个年龄较大的孩子中，唯一一个没成婚的，他要比沈溪大一岁，因沈明新夫妇怕沈元成婚耽误学业，面对那么多前来求亲的人，一概推辞。当然，主要还是沈明新夫妇觉得要等沈元中举人后再成婚，如此亲家的选择面更广泛些，说不一定能获取更高的社会地位。
沈明新夫妇过来，没有更多的举动，只是哭泣着在李氏的遗体前下跪磕头。
外面乡绅已经陆续到来，必须要有人出去应付，沈明刚跪下，听说有乡绅造访，立即自告奋勇，要起身出去接待。
沈永卓硬压着他肩膀，道：“爹，您还是留下为祖母设置灵堂，接待吊唁之人的事情，交给我们小辈便可！”
沈明嚷嚷道：“你个孽子，用得着你在这里教训我？爹吃过的盐，比你吃过的米还多，你这个小兔崽子！让一边去，爹爹去应付外面的士绅……”
等沈明从后院东厢房挤出来，穿过两进院子来到前院，只见一大堆人在等候。
车马帮弟兄已经把前院的大堂布置成了灵堂，地方官绅神通广大，沈家这边刚报丧，他们人就纷纷前来追悼。
这些人沈明大多认识，以前是他想方设法结交却没有机会的世家豪绅，但在沈溪中状元后，这些人却开始巴结起沈家来，请吃请喝不断，直到后来沈家没落，到处借钱，士绅们才跟沈明疏远。
但是，现在沈明钧夫妇回来了，又逢沈老夫人丧事，地方士绅都眼巴巴前来，怎么都要留下个印象。因为这次再不意思一下，沈明钧夫妇以后可能会跟随沈溪长居京城，或者是到儿子为官之地享福，再也见不到面。
沈明迎上前，所有人都只是敷衍性地对他拱手，搭理的兴致都没有，谁都知道他是沈家的笑话，也是沈家五房崛起最好的背景墙。
门口传来传报的声音：“知县老爷驾临，无关人等
第一四五六章 有心和无心