阳光驱离了寒冬的冷冽，带来暖暖却又凉爽的天气。
这天，小贩们依然辛勤的担着货物，由唐城的高耸大门鱼贯而入，想要争取一席在市集里的好位子，开始吆喝贩卖自己的货品。然而夹杂在其中的一名年轻女孩，却吸引住众人的目光。
「小姑娘，你这三只鹅是要卖的吗?我瞧你的鹅养得很好，要不开个价钱吧!老婆子我买一只。」一名老妇人指着女孩牵着的三只鹅说道。
「不，我这鹅是不卖的。」花蕾睁着黑白分明的大眼，粉色的菱唇高高扬起，「这鹅是我的嫁妆，怎么能卖呢!」
「嫁妆?」老妇人疑惑的眼神由花蕾的俏丽小脸向下，看着三只分别套上红线的洁白大肥鹅，而线的末尾被花蕾牢牢握住，怎么看都觉得有趣，「三只鹅就要当嫁妆?你的爹娘怎么这么抠门?」
「我爹娘才没有抠门呢!」花蕾急忙反驳，粉唇不悦的噘了起来，「这是我爹娘留给我的东西，我家里穷困，唯一能拿得出门的，就只有这三只肥鹅了。」
自小住在边陲村落的花蕾家境贫寒，邻居们一户比一户更寒酸，就连野菜都没得吃了，还哪来的闲钱养鹅?像她这种穷人家中能拥有三只鹅就已经算是好的了，有些女孩还不见得嫁人有像样的嫁妆呢!通常就只有拿酸菜来充数罢了。
「喔!真是对不住，我这老婆子向来心直口快，得罪了姑娘。」原来是出身贫苦的小姑娘呀!老妇人赶紧道歉，接着她上下打量了花蕾一会，才继续说话，「姑娘是要找地方住还是依亲?我对唐城十分了解，你说说你要往哪去，老婆子为你指路吧!」
这面生的姑娘一看就是外地人，因为现在唐城里，没有哪家的姑娘会穿上过时的碎花布裙，再瞧瞧那简陋的针线技术以及只能遮盖住脚踝的襦裙，一瞧就是外地穷困人家的姑娘。
「真的?您要为我引路?」刚踏入唐城就得到帮助，令花蕾惊喜的睁圆透亮大眼。
爹娘生前实在是太过担忧了，明明唐城的人都如此和善呀!怎么爹娘还会害怕她将来嫁到唐城去会受人欺负呢?
「这是当然的。你就说说你预往何处去?」方才心直口快挖了花蕾的痛处，让老妇人实在歉疚，因此才这般殷勤。
「我要到侯府。」花蕾不自觉的握紧红绳，一颗心卜通卜通的跳着。
侯府还存在吧?侯家人还住在这里吧?他们应该不会搬离唐城了吧?
从五岁那年就不曾再到过侯府，让花蕾心下十分担忧，因为花家与侯家在她五岁那年失去了联系，就连一点消息也无法传至有千万里远的小村落里。
「侯府?你是指专门经营铁器买卖的侯府?」老妇人话里满是诧异。
应该不可能吧?这俗气的姑娘会跟拥有天下第一商家美名的侯府扯上关系?
「铁器?」花蕾偏头想了想。她记得爹亲生前曾说过表哥家是在打铁的，这不就对了吗?她喜出望外的喊着，「是是是的，是卖铁器的侯府!」
太好了!表哥果然还在唐城里，她这一趟路总算没有白跑。
「如果你要到侯府，是从这个方向走，在第三条巷子向左拐再直走，就会看见一条叫做腾虎大街的，到那里再问人就行了。不过若你是要到铺子里，打这直走的右手边就可以瞧见「侯门冷铁行」了。」
老妇人指着前方说了一大堆话。
花蕾则是用心的听着，还不时点头表示知晓。
「大婶，谢谢您，我这就走了。」花蕾雀跃的牵着三只鹅，拉拉肩上的花布包，便朝老妇人所指的方向跑去。
老妇人站在原地望着花蕾娇小的背影，一直到她消失在巷弄间为止。
真是个奇怪的丫头，她也许是到侯府依亲吧!再怎么想也无法将这乡下姑娘与侯府联想在一起。
这时，老妇人脑中突然闪过侯府当家的侯丞晋，一张松垮的老脸竟然忍不住殷红了起来。怪只能怪那多金却又俊俏的侯大当家实在是老少咸宜呀!
「哇!好气派的地方喔!」花蕾牵着三只鹅走在做管家打扮的老人后头，一双清澄的黑眸在踏入侯府内时就不曾眨过。
方才站在刷上赤色漆的高耸大门前，花蕾还以为自己走错了地方，因为这像皇宫还是天宫的地方怎么可能
第一章