吴氏深深地叹了口气，苦口婆心地劝道：“继廉，你知道吗？你驻守北疆这五年期间，侯府的许多事情都是靠云笙支撑下来的。你能回来，她比任何人都高兴。云笙娘家毕竟富裕，我们长宁侯府的未来，还需要她娘家人的资助，不可轻易得罪了。”
“嗯！”蒋继廉微微一愣，脸上闪过一丝无奈，却还是点了点头，转身准备离去。
吴氏见状，忙又补充道：“记住，说话要和气，别再惹恼了顾云笙。”
“母亲，我知道了。”蒋继廉低声道，言语中带着一丝不易察觉的疲倦。
吴氏微微颔首，眼神中满是期待：“去吧，记住，要真心实意，把话讲清楚来。”
蒋继廉离开荣禧堂，脚步沉重地踏过曲径通幽的小径，来到了顾云笙居住的惊鸿苑
。苑中花开如锦，他却无暇欣赏，径直推门而入。
红缨和襄苎见状，立刻识趣地自觉退下，将门虚掩上了。
惊鸿苑内，顾云笙坐在窗边，望着窗外摇曳的柳枝，抽抽噎噎，香馥馥的娇靥挂了几颗泪，犹如迎风晃动露珠的荷叶，我见犹怜。
她听到脚步声，却未起身，只是微微侧过脸，目光中带着几分凉薄。
蒋继廉望着妻子，心中涌起一股复杂的情绪，有心疼，也有一丝愧疚。
他走到顾云笙身边，缓缓坐下，声音低沉地道：“云笙，我来了。”
顾云笙并未回答，只是轻轻叹了口气，眼神中流露出几分苦涩。
“其实，我娶叶宛虞，其中是有隐情的。”蒋继廉缓缓开口解释，眼神中流露出深深的歉意。
顾云笙静静地望着他，那张美丽的脸上写满了疑惑与不解。
惊鸿苑外，微风拂过，吹动着湖边的垂柳，一片宁静。
蒋继廉与顾云笙相对而坐，彼此的心中却波涛汹涌。
“五年前，我在战场上身陷险境，是副将叶晨辉冒死救了我一命。”蒋继廉的眼神变得深邃，仿佛回到了那个充满硝烟的战场，“他临死前，将他的女儿叶宛虞托付给我，希望我能照顾她。”
顾云笙的表情渐渐变得凝重，她没想到蒋继廉娶叶宛虞背后有这样的故事。
“我为了报答叶晨辉的救命之恩，只能娶了他的女儿。”蒋继廉的声音低沉，透着无奈与哀伤。
顾云笙紧紧咬着唇，眼中闪过一丝痛苦。她深吸一口气，试图平复自己的情绪：“那么，你为何不早告诉我？”
蒋继廉抬起头，目光坦诚地望着顾云笙：“我知道这对不起你，但我实在是出于无奈。我害怕告诉你真相后，你会离开我。”
顾云笙的心中五味杂陈，她虽理解蒋继廉的处境，却又对他与叶宛虞生的两个孩子感到愤懑。
默了默，她微微抬眸望向蒋继廉，眼中闪过一丝复杂的情绪。深吸一口气，声音带着几分颤抖：“侯爷这话，是真的打算立叶宛虞为平妻了？”
蒋继廉重重点头，脸色略显凝重，沉声回应：“是的，云笙。叶宛虞是我的恩人之女，又为我生了两个孩子，她应当得到该有的名分。”
顾云笙闻言，脸色顿时变得铁青，目光如刀，直直地盯着他：“侯爷，您这是要折辱我吗？就因为我是商户之女，身份低微，配不上做您的妻子？”
蒋继廉眼中闪过一丝愧疚，但语气坚定：“我与叶宛虞之事，并非有意折辱于你，只是她确实有恩于我，我必须给她一个名分才是。”
顾云笙冷笑一声，眼神中满是怨毒：“侯爷，您可知道，您这样做，会让我顾云笙在众人面前抬不起头来？我可是您的原配夫人，您这样待我，让我如何自处？”
蒋继廉沉默片刻，语气沉重道：“云笙，我知道我这样做对你不公平，但我一定不能对不起叶宛虞。她为我付出太多，我必须给她一个完好的交代。”
“交代？那我呢？
第2章 宁愿和离