象牙雕刻艺术主要分为人物、动物、花卉及风景四大种类。
周瑞手里的象牙牙雕，属于四大种类之中的动物。
神龙夺珠，鳞爪狰狞。
其中，牙雕人物的题材主要源于古代的神话传说及历史名人。
比如说仕女、罗汉、佛人、八仙，福禄寿，武将及历史名人等等。
人物画稿一般以白描的手法，表现出人物面部的表情、身体的姿态、衣饰的形状等，有出处的还要着重刻画人物的身份特征，以达到完美的艺术效果。
牙雕花卉一般以花为主，以鸟、蝶、蜻蜓、青蛙等作陪衬，雕刻具象有牡丹、月季、菊花、玉兰、碧桃、松、竹、梅等，托件整体造型上有花篮、花瓶、竹筒、折扇、假山等，起到了主角与陪衬体很好的搭配作用。
牙雕动物题材主要有林中虎啸、深谷狮吼、雄鸡报晓、鱼跃荷池等等，其中十二生肖在牙雕艺术中占有一定位置。牙雕中的风景题材一般表现山水、岛屿及日月风云。嶙峋的山石、斑驳的海岩、滚动变幻的云朵是牙雕艺人尤为喜欢的挥刀具象。
在我国诸多工艺美术中，象牙雕刻是具有独特风华的一门。
也是一种深受王公贵族喜欢的宝贝。
在古代，能有一整根象牙进行装饰房间的，无不是王公贵族之人。
象牙属于有机质、表面滑润莹澈如玉，纹理细密规则、易受刀，用之雕刻精巧的器物，即成天然与人工斧凿之美的结合。
最初的象牙制品只是一种实用工具，以后随着时间的推移，逐渐出现了装饰用品，并成为牙雕工艺的主流。
早在商周时代，我国的牙雕工艺就极其发达，后历经汉、唐、宋、元、明代，牙雕工艺更为精湛。
清代，是牙雕工艺的鼎盛时代，牙雕与竹、木、角、金石等小件雕刻一样，成为几案上陈设珍玩。
清代前朝，象牙雕刻继承了明代的传统，不论在生产技术或艺术创造方面，都有所发展。
中期以后，象牙雕刻艺术创作方面走向了繁琐堆饰。当时，象牙雕刻分宫廷手工艺与民间手工艺两类，宫廷制作者精工细腻，人物、花鸟纹饰多仿绘画笔意，着色、填彩均有一定的章法。
虽然如此，但两者是没有绝对区别的，许多宫廷牙匠都是从民间直接招募的。清代的象牙雕刻已基本形成江南与广东两大艺术流派。由于文人雅士的偏爱，立意清新典雅的作品出现了，为了获得好的作品，一大批文人画家不仅设计构图，还直接参与雕刻，使牙雕的风格出新的变化。
总体而言，象牙雕刻发展至清代，已逐步向“小品雕刻”的趋势发展，大件牙雕已不常见。文房用具理所当然地成了牙雕工艺的主要部分。主要以文玩、装饰品为主，笔筒、笔架、砚台、墨盒、水墨、镇纸以及一些文具盒、印盒、画托等都比较常见，这些象牙小件多以文人故事、花鸟图案，吉祥题材为装饰，有着浓郁的文人气息。象牙雕刻成为文人士大夫以及官宦贵员的案头把玩。
清代，象牙雕的实用品不是牙雕工艺的主要部分，但决不是完全不生产，也偶然生产，只为少数贵族服务，品种也只是筷、扇子之类的小件作品。其他还有灯、冠架、鞋拔、鼻烟壶之类的。
······
周瑞手里的象牙上面，用浮雕的手段，雕刻着九条栩栩如生的神龙。
九条神龙十分的生动形象。
龙鳞，龙须，还有龙眼，异常地逼真。
在中央，还有一个如同太阳一般的火球。
如同龙珠一般，九条神龙共同追逐。
细细抚摸上去，龙鳞鳞片，会给人一种十分滑嫩的感觉。
没有任何的粗糙。
这是被极致打磨的结果。
周瑞手里的九龙夺珠象牙，是用一个巨大的象牙雕刻完成。
这象牙长约四十厘米。
很大。
最粗的截面直径，达到了十厘米。
堪称巨无霸。
更为重要的是，这象牙那是相当的完整。
这象牙要拿出去，不说其他，仅仅这材料，
第477章 巨大象牙 明成祖——衮龙袍