击退敌军之后，李明和张昊丝毫不敢有半分的懈怠。军中疫病依旧如恶魔般肆虐蔓延，士兵们的身体状况每况愈下，令人忧心忡忡。为了寻得控制疫情的良药，他们派出了一队又一队的人马，四处奔波，踏遍了附近的山川沟壑，却始终一无所获。
就在他们焦头烂额、心力交瘁之际，朝廷的旨意如同晴天霹雳，瞬间在军营中炸响。皇帝对他们在前线的表现产生了深深的质疑，措辞严厉地要求他们尽快给出详细且令人满意的战报和切实可行的应对之策。李明和张昊心里都清楚，这背后定是那阴险狡诈的王宽在暗中作祟。
“李兄，这可如何是好？我们既要应对这如瘟疫般蔓延的疫病，又要绞尽脑汁向朝廷解释清楚这纷繁复杂的局势，真是分身乏术啊。”张昊满脸愁容地说道。张昊身形清瘦，这些日子的操劳让他原本就憔悴的面容更显苍白，双眼布满血丝，仿佛数日未曾合眼。
李明沉思片刻，双眉紧蹙，目光中透着坚定与决绝，斩钉截铁地回答：“不管怎样，我们先把这边的情况稳定下来再说。只要我们坚守住底线，就一定能找到出路。”李明身材魁梧，浓眉大眼，此刻那刚毅的面庞上写满了坚毅和果敢。
然而，事情的发展远比他们想象的要复杂和艰难得多。黑水部落的首领乌力罕，是一个野心勃勃、手段狠辣的家伙。他身材高大威猛，满脸横肉，眼神中总是透露出一股令人不寒而栗的凶光。乌力罕得知了李明和张昊所面临的困境，认为这是一个绝佳的机会，于是再次集结了部落中最为精锐的兵力，准备发起新一轮凶猛而致命的攻击，妄图一举将李明和张昊的军队彻底击溃。
而在朝廷中，王宽这个肥头大耳、一脸奸诈的小人，趁机在皇帝面前煽风点火，添油加醋地描述着李明和张昊的种种不是。他总是眯着一双小眼睛，看似恭顺，实则心怀叵测，无时无刻不在算计着如何铲除李明和张昊这两个眼中钉。
此时，军中的粮草也开始出现严重的短缺。士兵们原本就因疫病和战事而低落的士气，此刻更是跌落到了谷底。李明和张昊面临着前所未有的巨大危机。
“将军，我们已经没有退路了，难道真的要在此坐以待毙吗？”一位名叫刘猛的将领焦急地问道。刘猛身材粗壮，满脸胡须，声如洪钟，他那焦急的神情中透露出对当前局势的绝望和无奈。
李明看着众人，目光坚定地大声说道：“大家不要慌！越是在这艰难的时刻，我们越要保持冷静和坚定。我们一定能想出办法度过难关，只要我们团结一心，就没有战胜不了的困难！”
就在这时，一个噩耗传来，犹如一记重锤狠狠地砸在了众人的心头。附近的一座重要城池被敌军悄无声息地占领，彻底切断了他们与后方的联系。这无疑是雪上加霜，让他们本就艰难的处境变得更加岌岌可危。
“张昊，我们必须派人突围，向朝廷请求支援。此刻已经没有别的选择了。”李明眉头紧锁，语气沉重地说道。
张昊点头表示同意，他的脸上满是忧虑：“但此时军中能战之士已经所剩无几，而且敌军防守严密，这突围的任务可谓是万分艰巨，九死一生啊。”
经过一番紧张而慎重的商议，他们最终决定挑选出一支由军中最为精锐和勇敢的士兵组成的小队，由一位名叫林风的年轻将领带领，冒险尝试突围。林风年方二十出头，面容英俊，身姿矫健，眼神中充满了坚定和无畏的光芒。
林风深知此行危险重重，几乎是有去无回，但他毫不犹豫地接下了这艰巨的任务，毫无畏惧地说道：“将军放心，我定不辱使命！哪怕付出生命的代价，也要为大家带来希望！”
在准备出发的前夕，林风的妻子阿秀得知了消息，匆匆赶到了军中。阿秀是个温柔善良、面容姣好的女子，此刻却满脸泪痕，她紧紧拉着林风的衣袖，声音颤抖地说道：“夫君，你一定要平安回来。我和孩子在家等你，你可千万不能有事。”
林风紧紧握住阿秀的手，深情地看着她的眼睛，坚定地说道：“阿秀，你放心。我答应你，一定会活着回来与你们团聚。”
第27章 步履维艰