某日的傍晚，季木同女孩一同登上了这座城市最高的大楼。
两人一起坐在斜阳下泛着微光的落地窗前，俯瞰着脚下的这座城都。
楼厦的外壁几乎布满了爬山虎，两人找了许久，才发现了这个存在空隙的角落。
就连建筑的内部也生长着各种奇特的植物，一股令人陶醉的熏香弥漫在其中。
沐浴着即将落幕的夕阳之光色，季木拿起笔轻轻地描绘着世界尽头的地图。
以绿城作为世界尽头的中心，那么围墙就是世界尽头的尽头。
而城市之外、围墙之里，则是一望无际的平原和或高或矮的山丘，以及四下丛生的灌木丛。
除此之外，唯一的特别之处便是世界尽头东面的森林——他们曾在河边的公园远远地观望过的幽深之所。
只有那个地方季木和女孩还没有去过，在他所绘制的地图上呈现为一个巨大的缺口。
在世界尽头的东南西北与围墙接壤之处，各有一泓深不见底的水潭，大量的潭水自其中涌出，形成了四条河流，滋润着森林、城市、旷野与山丘。
那四泓水潭他都和女孩一同去过。
路途遥远，而又充满险阻，往往要逆着河水的流向翻越数个山坡，再穿过茂密的灌木丛，最终才能抵达那河流的源头。
明明只是一泓水潭，却令季木感受到了仿若海洋一般的广阔……
从距离上推算，围墙离他们应该不会太远。
可是站在水潭的一边望去，彼岸的围墙宛如在天之尽头。
潭水如同一面大到无边的明镜，倒映着上方的天穹。
奇怪的是，从前方的水面上可以看到一道巨大的彩虹。
然而……当时的天空之中根本就没有彩虹。
四泓水潭，皆有一道七色的虹霓沉降在其中，如水中之月，似镜里之花。
与此同时，一种微不可察的共鸣之音从深深的潭底上浮，犹如古蛇的“嘶嘶”声般渗入骨髓，传递到了全身各处……
大脑与其产生了莫名的共振。
在最幽邃的颤鸣之中，声音发生了第二段变化。
“滴答”、“滴答”、“滴答”、“滴答”……
无尽的水声……
恍如沉眠于亘古持恒的钟乳石洞……
最后，一切都化为了大海那诡异的翻腾声。
有如暴风，又好像落雨，无比轻柔，仿佛落下的水滴，在内心深处发出阵阵嘶吼……
深深的水潭在呼唤。
牵引着他们一步一步地没入其中……
……
“你可去过南面的水潭？”我问。
“嗯，去过，很多年以前了。还是小时候母亲领去的。一般人是不大去那种地方的，母亲有点怪。南面的水潭怎么了？”
“只是想看看。”
她摇头道：“那里比你想的危险得多。你不应该靠近水潭。没必要去，去也没什么意思。何苦要去那里？”
“想尽可能详细地了解这个地方，包括每一个角落。你不带我，我就独自一个人去。”
她看了一会我的脸，妥协似的叹了口气。
“也罢。看样子，我再说你也听不进去，可又不能叫你一个人去。不过有一点你好好记住：我非常害怕那个水潭，再不想去第二次。那里的确有某种不自然的东西。”
“没关系，”我说，“两人一起去，多加小心，有什么好怕的！”
女孩摇了摇头：“你没见过，自然不晓得水潭的真正厉害。那里的水不是普通水，是能把人叫进去的水。不骗你。”
“保证不靠近，”我握着她的手保证道，“只从远处看，看一眼就行。”
…
十一月一个阴沉沉的下午，我们吃罢午饭，往南面的水潭赶去。河在水潭前一些的地方往西山拐去，把西山脚切出一道深谷，四周灌木丛生，封闭了小路。我们不得不从东面绕到南山后坡。由于早晨下过雨，每迈一步，地面厚厚的落叶便在脚下发出湿重重的声响。途中，有两头对面走来的独角兽同我们交错而过，它们慢悠悠地左右摇晃着金黄色的脖颈，表情麻木地踱过我们的身旁。
第十九章潭底之虹