宋青葙斜靠在靠枕上，神情萎顿，目光呆呆地盯着糊了高丽纸的窗棂。
自从她回到望海堂，就这般神思不属，已有小半个时辰了。
秦镇默默地倒了杯茶，尝了尝不算烫，塞进她手里。
宋青葙本能地举杯便喝，将茶盅还给他的时候，疲倦地笑了笑，问道：“世子爷，去年的腊八粥，是府里大厨房熬的还是各人自己熬？”
秦镇想了想，“记得好像喝过腊八粥，至于从哪里来的，没问过。”俯身瞧瞧她的脸色，心疼地说，“别管这些琐事了，大厨房不做，他们自己也会备着。你躺着歇会，我让人灌个汤婆子给你捂着。”
“我不累，”宋青葙摇摇头，“就是浑身难受，提不起精神来。”
秦镇有些明白，抓起她的手，合在自己掌心里，用力攥了下，劝慰道：“白家胡同已经与你没有干系，不值得再为他们费神，想开点，你不是还有我，把心思都放在我身上便是。”
听着他拙劣的安慰，宋青葙不禁微笑，借着他的手劲偎到他胸前，低声道：“不是为这个，是为着乔五娘。这孩子，傻得让人心疼，难怪三弟一眼就瞧上他。你们秦家人别的地方不怎么样，选媳妇的眼光倒是一等一的好。”
秦镇闻言，笑道：“阿青是夸我呢还是损我呢，亦或是在夸自己？”
宋青葙娇声道：“两人一起夸不行吗？世子爷眼光好，我是人好。”
秦镇大笑，笑罢，低头瞧着宋青葙，“阿青对自己的评价如此客观，单是这份气度，就让人刮目相看。”
宋青葙听出他话里有话，抬手连接在他腕间掐了好几下。
过了片刻，幽幽地长呼一口气，叹道：“世子爷跟三弟说声吧，一时半会儿不会有结果。这事我办得不好，太大意了，先前想得简单，以为足有八成成算，没想到办成这样，反倒耽误了三弟……世子爷替我跟三弟赔个不是。”
“别这样想，”秦镇阻止她，“我知道你尽心尽力了，三弟也只有感激你的份儿。我去找三弟谈谈，你别胡思乱想，静下心好好歇会……我回来陪你吃晚饭。”
不大一会，秦钧跟在秦镇身后走了进来，对着宋青葙就是一揖，“秦钧让嫂子费心，嫂子受我一拜。”
宋青葙急忙起身，看着面前两个身形几乎同样高大的男人，叹口气，刚要开口，只听秦钧问道，“嫂子，你说真的没法子了，一点指望都没有？”
几乎是跟乔五娘一模一样的问话，连神态表情，甚至眼眸中那份清澈干净都极为相似，宋青葙听得眼眶发酸。
乔家姐妹间的对话，不可能透露给秦钧两兄弟听。
宋青葙只隐晦地说：“眼下绝对不可能，再上门去求，也只能是拒绝。再过一两年，倘若乔五娘仍没定亲，或许能成。”
秦钧极快地说：“我能等，只要她没嫁人，多久我都能等。”说罢，又是一揖，“还请嫂子替我周全。”
宋青葙摇头，“要真为着她的闺誉着想，三弟，你这话我不能说给她听，以后我也不会常到乔家去。姻缘天定……”
秦钧低低答了声，“我明白，嫂子。”大步走了出去。
看着他挺直的背影，宋青葙突然感觉宽慰了些，他们两人要真有缘，上天定会帮忙。
一夜好睡，第二天宋青葙精神抖擞地来到议事厅。
千玉已等在那里，见到她神采奕奕的样子，暗舒一口气，脸上不自主地带上了笑容，“夫人，今儿田庄的庄头以及铺子的掌柜都来了，庄头要连夜赶回去，不如先让他们进来。”
宋青葙啜口茶水，等碧柳将屏风架子摆好，才笑着道：“行，就依着你的安排。”
先进来的是付氏陪嫁的两个田庄的孙庄头和陈庄头，宋青葙去年跟大舅舅交接时曾见过他们，孙庄头为人仔细，账目做得也细，一条一条列得很清楚；陈庄头为人粗犷，账目做得简单却很明了。宋青葙接过两人账簿粗略翻了翻，放到一旁，问起今年的收成如何，粮价如何，又问了问庄里其他人的情况，最后让他们先回去，等看完账簿要是有问题，再找他们问话。
接着是秦家田庄的隋庄头。
隋庄头四十多岁的年纪，穿了件赭黄色裋褐，头上戴着顶毡帽，脚上趿拉着草
82千头万绪