留仙镇外有一条不算宽的河流，河东通往留仙镇，有一个八里河滩。
河西分布着大大小小的码头十余个，占据了整片流域。码头停停靠靠的船只很多，都是做卖酒这一行的。不是往岸上送酒，而是从岸上运酒。码头的后面穿过一片树林，就是生产这些酒的地方——万灯街。
万灯街以酒闻名于江湖。其酒够烈醇香，燃烧会出现红色火焰，喝起来既爽口又暖身，深受人们喜爱。万灯街虽然只卖酒，但是平时是除了买酒的二道商贩还会有很多人喜欢来到这里。因为这里不仅可以喝酒，还可以赌。
明酒暗赌是万灯街潜在的标签。来到这的人如果不赌上一把，会过意不去的。这里的赌局有大有小，小到一根头发，一片指甲；大到一条性命，一颗人头。只要你敢赌，什么赌注都可以。
四月七日，傍晚。
落日的余晖即将被地平线吞噬，蓝灰色笼罩着整个天空。一艘小船晃晃悠悠的从上游漂下，停在了河西的万灯码头。码头上两个伙计正坐在地上喝着烧酒，今天运货的船只不多，天一黑，俩人就可以收工回去了。
小船停在了万灯码头，沿岸最大的一个码头。俩伙计互看了一眼，又看了小船一眼，无奈地摇摇头，心里的烦躁劲儿又起来了。一位身穿深蓝紫色长衫，头戴黑纱斗笠的人走了下来，直接顺着码头走去。俩伙计急了，这来取货的人都知道，过这个万灯码头都是要收过路费的，这个黑斗笠看都不看直接就上了码头往里走。
俩伙计赶忙跑出去十来米追上那人：“唉，我说，你是新来的么？走我们万灯码头可是要过路费的，这规矩江湖上可都知道啊。”
黑斗笠说：“多少钱？”
另一个伙计笑了笑：“不多，就一两。”黑斗笠没有说话，只是站着，也没有掏钱。俩伙计心中疑惑：“你这人怎么回事啊，有钱就交没钱滚蛋，别耽误时间，咱哥俩就要收工回去了。”
黑斗笠依旧不说话。他撩开了挡在面前的黑纱，俩伙计伸头去看，一双如海一般的蓝色的双眼注视着他们，两人立刻呆住了，就如同看到了一种广泛而深邃的东西，无法自拔，更无法呼吸。不一会，俩伙计一声不吭地倒在了地上，黑斗笠放下黑纱，继续往前走。八里河滩又多了两个死人。
万灯街正如其名，到了夜晚，整条街挂满了灯笼，把前前后后照得通明。黑斗笠缓缓地在街上逛了一圈，最后走进了一家较大的酒楼。
“小二，给我一壶地窖里的女儿红，即刻就上。”黑斗笠对店小二说。
万灯街的酒楼不与一般酒楼相同，每一句话都是行话。若是前来喝酒，便可直接要酒，若是前来参赌，就要加上“地窖”二字。“一壶”代表赌额不大，“即刻”就是立刻就要参与。不一会，小儿端上来一壶酒，酒壶下压着一张字条：“后堂西门”。这是通往地下赌场的入口。
黑斗笠立刻起身，往后堂走去。下了几十个螺旋台阶之后，就到了这个隐秘而又庞大的地下赌场。黑斗笠并没有任何表情，径直往前走。一位下巴长着黑痣的伙计拦住了他的去路。
“这位客官，一看您就是新来的，可能不知道这里的规矩。这大大小小的赌桌您都可以去赌上一把，每局的赌注都不一样，由你们自己决定，我们只负责提供场地。如果您赌的是人命，我们也会负责帮您取人性命。您看现在每桌人都满了，您可以到西边酒亭先休息。”伙计介绍道。
黑斗笠听而不语，过了一会，说：“我要见你们老板。”黑痣伙计笑笑说：“既然是老板，哪能是说见就见的，除非……”伙计顿了顿，“除非你能用你的人头做赌注在这赌上一把，若赢了，我可以带你去见老板；若输了，呵呵，我们老板向来不要什么好名声，就地砍了你的头也算是给别人一个提醒吧。这是规矩。”说着，周围慢慢围来了很多强壮的打手。
黑斗笠依旧面不露任何神色，淡淡的说：“那开始吧。”说完就走到一张赌桌前。
黑痣伙计也过来了，让其他人让一让，说：“很简单，就是最普通的色子。猜大小。”他笑了笑，大声说：“今天这位客官可是有真本事的，拿了自己的命来赌一把，大家可要好好学学啊。”周围的人都在大大小小地议论着，也为黑斗笠捏一把汗。“那，现在开始吧。”
第7章 河西万灯