天方大陆，中山国，风州城，十月。
四狗子麻木的站在街口。
四狗子今年十一岁——他和住在一起的大狗子、二狗子、三狗子几个一般大小——都是十一岁。两年前，西城的宋员外要给他十一岁的儿子找一个同龄的小厮，所以哥儿几个就统统报上了十一岁的年龄前去“应征”；虽然那次的结果因为街拐角儿“豆腐张”的儿子给宋府管家“李歪嘴儿”塞了三钱银子黑钱而宣告失败，但哥儿几个十一岁的“贵庚”倒美美的将就了两年。
说到这里，您可能已经猜到了——
对！四狗子是个孤儿！像许多传奇故事的主角一样，他从小就没了父母，所以他只能跟几个和他一样的倒霉蛋儿一起住在一间破旧的城隍庙里乞讨度日。
今天是个阴天儿。十月份的这种天气，对四狗子这种衣不遮体的乞儿来说，虽然不是灾难却也不会是啥好事儿，所以他并不开心。尤其是现在，四狗子的心情更加糟糕，因为他已经战战嗑嗑的在街口熬了两个时辰，却只讨到一个铜钱儿。一个铜钱儿能买到什么？最小的一个糟面儿馍还得两文钱一个。所以他只好继续嗑着牙齿，站在凛冽的寒风中企盼着下一个铜板儿降临。
周围依旧熙来攘往，可人们的同情心也好像被这凛冽的寒风冻得萎缩不见，在接下来的一个时辰里，再没有半个铜板儿肯“光顾”他手里那缺了口的破碗。四狗子变得心灰意冷，甚至还有些恼怒。你知道，当一只野狗被冻得太厉害了，它往往就会眦起牙齿；而现在的四狗子可能是因为名字的关系也产生了类似的反应。他迫切的期望有只病猫或是只过街老鼠什么的从他脚边溜过好让他泄泄怨气！就在他这样想着的时候，怪事发生了：他感觉到一只轻巧的手掌，飞快的伸进他怀里！“贼！”他下意识的猛地抱住了胸口，因为那里面还有他积攒下的五文钱，这钱是用来在“生意”不好的时候保命用的。很意外，他什么也没抱的住，但却发现自己的怀里多个黄澄澄的金元宝！接着，他发现了一双眼睛——一双紧紧的盯着他的眼睛，那眼睛里的神情显得比他发现金元宝时还要意外，还要惊喜！
那双眼睛的主人头发花白，看起来是个糟老头儿……
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引子