道光二十年，秋九月，二十三，天津直沽码头。
几场秋雨之后，天气便一日冷似一日，但直沽码头却并未因为天气变冷而冷清下来，虽然已过了海贸旺季，但漕运却还没有结束，九月底，正是最后一批运粮漕船抵达天津之际，北上南下的漕船汇集在天津，不论是北塘漕运码头还是直沽码头都泊满了大大小小的漕船，宽阔的河面上，船只往来穿梭不息，一片繁忙。
一艘尖艏，水线修长优美，桅杆极高，悬挂着白色纵帆的西洋风帆船缓缓靠近了码头，登时就吸引了河岸上下所有人的注意，这艘仿佛是鹤立鸡群一般的西洋帆船虽然漂亮，但却无人欣赏，所有的目光都望向了下游河面，在看清只有这一艘西洋风帆船之后，不少人心里都暗暗松了口气。
前段时间，英军舰队停泊在天津海面，虽然没发生战事，却也着实让城里城外的百姓捏了一把汗，随后又传来英军舰队在东南沿海攻击沿海港口城池烧杀抢掠的消息，此时突然看见一艘西洋风帆船出现在天津的港口，哪能不引起人们的警惕。
很快众人就放下心来，因为看清楚了船上都是留着辫子的汉人，而且码头上也出现了迎接的官员，前来迎接易知足一行的是琦善督标后营游击罗应鳌，他实在没料到对方的船来的如此快，昨日才接到信，今日船就抵达天津了，安排人腾出泊位，待的那艘漂亮的风帆船靠岸之后，他连忙大步迎上前，冲着易知足拱手道：“督标后营游击罗应鳌，见过易大人。”
一听是督标游击，易知足便知是琦善安排的，暗忖琦善还算厚道，还特意安排了人接待，当即拱手还礼，道：“有劳罗大人前来迎接。”
“易大人是琦中堂贵客，便是天津的贵客，末将岂能不前来相迎。”罗应鳌说着抬起身打量了对方一眼，见他年纪不过二十出头，不由的暗自咋舌，如此年轻就被朝廷封赏参将衔，三等轻车都尉，日后前程怕是难以估量，收回目光，他便稍稍躬身道：“末将已备下酒宴为大人接风洗尘，还望大人赏光。”
“酒宴就罢了。”易知足笑了笑，道：“时辰还早，我的兼程赶往京师，方便的话，还望罗大人安排艘船。”
“眼下是漕运季节，河道拥堵，大人若是急着进京，不若走陆路。”罗应鳌含笑道：“一应车轿都是现成的。”
“那就有劳罗大人。”易知足含笑拱手致谢，他是真不想多在天津呆，一则是不习惯官场上的应酬，再则也是怕天津官员跟他谈生意，天津的大沽口炮台其重要性比虎门还要有过之而不如，他眼下可拿不出火炮来卖给他们。
“些许小事，末将自当效劳。”罗应鳌说着便吩咐人去准备车轿，随即语气诚恳的道：“大人急着进京，末将也不便挽留，回程之时，还望大人给末将一个机会，略尽地主之谊，船在天津，大人尽管放心，末将会安排人妥当看守。”
听的这话，易知足不由的暗自苦笑，看来，是避免不了要与天津官员打交道了，但愿琦善只是让他顺道指点修筑大沽口炮台的防御工事，若是要采买火炮，他也是巧妇难为无米之炊。
一路穿城而过，易知足对天津的印象并不怎么好，繁华倒是不假，但城里大街小巷却都是土路，人多牲畜也多，三个字——脏乱差，不过想想，广州似乎也好不到哪里去，这年头，只要是繁华之地，几乎都差不多。
小丫头金英是第一次来北方，一路看着什么都觉的新鲜，不住的东张西望，嘴里问个不停，他问的自然不是易知足，而是琦善家中的奴仆，得了两块限量版金表的金玲还算够意思，打发了一个贴身的奴才——常贵，做向导陪同他们一道进京。
一路出了北门，经南运河过北大关，踏上了被称为西沽叠道的津京官马大路，易知足才留意到，这条官道不仅宽阔笔直而且路面也是相当的好，居然是石头铺砌的，这可是很难得了，看来，对于京津这条官道，朝廷不是一般的重视。
天津距离京师并不远，二百四十里，一路过子牙河、大清河、经西沽、丁字沽、杨村、河西务前行，第三日上午，易知足就远远的看到高大巍峨的京师城墙。
经朝阳门入了城，常贵便亦步亦趋的跟在易知足身后，试探着道：“大人想下榻在何处？”
易知足进京
第三三零章 拜见王鼎