事实证明刘綎的担心是多余的，只是一种长期带兵在一线作战形成的自然警惕。这道峡谷了无人迹，虽然因为宽度问题导致刘家军这八千骑兵的队伍被拉得老长，但最终穿行却是异常顺利。[注：此地如今叫做平山湖大峡谷，百度地图甚至有很多实景图。]
穿过峡谷，剩下的路依旧处在山间谷道，只是两侧的山体不再高耸陡峭，可以一览无余，而这也意味着本军不太可能遭遇伏击。
此时的骑兵士兵们继续保持牵马而行的行军姿态——这是题中应有之义，因为刘家军骑兵所谓不惧山地，主要就是因为他们本身是“山地步兵”的底子，而同时掌握了在山地牵马进军的技术。
这其实是理所当然的，因为山地训练这种事，人能做到，马可未必。人是最具学习能力的物种，但马基本上只能靠天赋。尤其是如今的明军战马毕竟是以蒙古马血统为基础，生来就不是为了在山区活动的，它们在山区的行进需要有人帮忙。
既然连行进都需要身边的骑兵们帮忙，骑兵们自然不可能骑行，而是只能下马步行。其实不止是在山区，刘綎部骑兵纵然在平地行军之时，只要是需要长途跋涉，往往也会令骑兵下马牵行。
这个道理之前说过，因为马的优势除了负重之外，主要都在爆发力，而耐力方面则不如人类。当然，蒙古马在在这一点上比世界其他各地的战马更有优势，但明军战马——尤其是得到高务实特别关照的个别几支明军战马，几乎都不是纯血蒙古马，而是杂交了其他马种血统培育而来。
简单的说，蒙古马耐力强，而且特别好养活，但是个头偏矮小，爆发力不足。于是，高务实很早以前就让京华的马场培育一种更加“通用”，或者说“均衡”的战马，当时他脑子里的目标其实是哥萨克骑兵的顿河马。当然，是指顿河马中的东方型。
顿河马有两个主要类型：东方型，体质干燥，悍威强，速度快，适于乘用；西方型，体质较结实，体格粗大，中躯深长，骨量充实，属于乘挽兼用型。
高务实之所以瞄准顿河马，是因为顿河马这个品种的来源让他觉得京华有能力培育。顿河马本身就是以西伯利亚无树大草原上坚强的蒙古马，与以快速闻名的阿克哈—塔克马(中亚出产)，以及波斯、阿拉伯马等混合血统为基础培育的。
后来，奥尔洛夫、纯血马和混血高级阿拉伯马等，在十九世纪初，也被用以提高顿河马的等级。
“后来”这一批暂时不论，早期部分的优秀蒙古马毫无疑问难不倒高务实，而中亚马、波斯马、阿拉伯马则都是京华可以通过商贸手段搞到的货——尽管很贵，但能搞到就行。当然，高务实更想要的是让大明直接去掌握中亚这个宝马产地。
因为目标明确，条件也能凑够，多年来战马培育工作持续进行，已经取得了很大的进步。以刘綎部骑兵这八千的规模，需要的战马不超过三万(实际才两万匹，由京华供应，兵部及苑马寺联合出资)，其马匹挑选培育较稳定的同一种群，一致性较高。[注：早期培育的种群属性往往不太稳定，需要更长时间稳定基因。]
总之，刘綎部骑兵的战马论耐力不如蒙古马，但速度、爆发力则过之；论速度、爆发不如中亚马，但耐力强、不娇贵。整体而言，这些马基本达到了高务实的要求，有点顿河马的意思了。
通过了峡谷，刘綎虽然知道战士们还能坚持，但考虑到战马虽然不曾载人，但是都驮着几十斤的各种物资，因此还是决定稍事休息，兼带喂马。在这儿休息只有一点不太好，没有活水水源，必须采雪烧化，冷却后再喂给战马，多少有些麻烦。考虑到这一点，刘綎干脆下令全军就地吃一顿干粮，不要浪费了时间。
整个行军过程大抵就是如此这般。刘綎部先是穿过龙首山山脉，走在山脉与戈壁的边缘绿地，向这西北方向而行，直到望见远处出现的一条大河——不是黄河，是黑河。
黑河，即古弱水(合黎山以北段)、黑水(一般指弱水下游黑河内蒙古段)。曾名合黎水、羌谷水、鲜水、覆表水、副投水、张掖水、甘州河，是中国西北地区第二大内陆河，后世甘肃省最大的内陆河。
黑河发源于祁连山北麓中段，流经青海、甘肃、内蒙古。下游称弱水(古
第284章 总百揆(卅二)京华暗棋