且说公子回府，吃过晚宴，不觉睡去，到了卯时，天已初亮，公子似醒非醒，恍惚间，看见满天祥光，从窗洒入，中间显现一个神人，那神人：
头带金冠飘两翼，腰悬犀角绣金丝。
两只神眼运星光，一对大耳福如海。
胸前龙凤生紫气，手中玉珪呈祥瑞。
文韬武略取富贵，封侯拜相有天命。
神人道“我乃文昌帝君，奉佛旨，特来赐你官禄。我有文昌宝塔，化作贝壳九枚，你去垒贝成塔，一层一品，垒完拈香一拜，官大官小，依层级而定，不可怠慢。”
公子一跃而起，及抬头，窗外晨曦射入，神人杳无踪影，书案之上，晶光闪烁，落着九枚扇贝。公子净手漱口，点上灯烛，取来香火，再三叩首，便执贝在手：
神贝落桌，倏然变化，竟成了绿色，贝中两兽共舞，仔细看去，一只是鹌鸟，一只是犀牛，公子大喜，按礼制，七品着绿衫，衫上文绣鹌鸟武绣犀牛，见神灵感应，怎能不喜。公子心道“七品芝麻绿豆官，不足道矣。”遂再垒一层，贝中一行白鹭上青天，呈六品祥瑞，公子心道“六品差事不讨好”又垒一层，贝塔倏然绯红，如旭日初升，光华灿灿，贝中飞熊咆哮，呈五品之兆，公子大喜，转念又道“五品不好，须四品方能面殿见君，五品小了！”又垒一层，塔色大红，贝中雁鸣虎哮，呈四品之像，公子心花怒放，忽又想，四品位列殿尾，到了三品，才算大员，又放一贝，塔色变紫，紫气氤氲，贝中孔雀开屏，花豹剪尾，呈三品吉瑞，公子心满意足，准备屈膝下拜，忽又想“我弟世袭二品，不可被他小瞧。”遂又垒一层，贝中孔雀化作锦鸡，花豹变作雄狮，严然二品兆像，公子愤愤道“我父也是二品，青出于蓝胜于蓝！”思绪动处，又垒一层，贝中仙鹤对鸣，麒麟生香，正是一品吉兆。公子喜及而泣，提袍欲跪，见桌上尚有两枚，又站将起来，拿起一枚，心道“从古至今官至一品者数百，然有管仲乐毅之名的甚少，青史若不留名，无异锦衣夜行，我再加至一层，看有甚么变化。”及到落下，贝塔微颤，塔中游走一物，鳞甲飞扬，吞云吐雾，却是一条四爪金龙，乃是封王瑞兆，公子手舞足蹈，双膝跪倒，取香在手，正待叩首，忽然心惊，及古到今，异姓王常有，都不得善终，公子又站立起来，犹豫再三，心道“若放九层，莫不像古之周公、汉之诸葛，摄理朝政，皇帝尚畏之三分？”想到此，不觉惊出冷汗，思绪良久，终拿起最后一枚，颤巍巍，心惊惊，盖了上去。这正是：
时来运到做知县，抱怨官小职位卑。做过尚书升宰辅，尚思身后千古名，若是登基做皇帝，恐嫌帝宫不华丽。
那行者和禄星隐了身影，在一旁观看，行者恼道“不好！九乃帝王之数！”遂吹一口气，只见静室之中，悠悠的风色飘起，那塔左右摇晃，慌得公子伸手去护，谁曾想脚下羁绊，扑的跌倒，反打在塔上，听得哗拉声响，宝塔摔落一地。禄星见状，跌足叹道“斗佛输了。”行者笑道“老星，我虽输了，却是帮你，九乃帝王之数，归紫微管辖，免得你冲撞龙颜。只是，老孙不曾耍赖，愿赌服输，尚有褪下的虎皮裙子，送你权当信物。”禄星道“你是耍赖的祖宗，何曾拔过一毛，我横坚都输。”二人哈哈大笑，各回本处。
且说唐僧端坐禅房，悟空径直跳进，将前事备说，唐僧道“阿弥陀佛，天命难违，非人力所及。”
又说公子，惶恐不安，急来拜见唐僧，唐僧又亲自迎入。茶毕，道“公子所求，我已告之上天，想必已得心愿？”公子道“我志心远大，奈何神不护佑，请佛爷再告上天，替小生说情。”悟空闻言，冷面喝道“你贪迷心窍，反怨神灵，是何道理？”骂得他羞愧满面，无地自容。唐僧见他有悔改之心，劝道“官场是非凶险，一朝河边湿了鞋，东门打兔亦不得。不为官也罢！”公子一言不发，欲言又止，唐僧道“公子不必忧愁，若还有心愿，贫僧再告上天，为公子祈求。”
公子闻言，道“小生只除为官，别无他愿，望圣僧成全。”唐僧道“世有百业，百业皆能养人，老僧年岁痴长，略通人事，你却执迷其中，是何道理？”
一席话，说得公子愤从心生，道“活佛，你可知：唯小人与女子难养也!近之则不逊，远之则怨。”唐僧道“这与你有何牵连？”公子跳起来，愤
第12章 斗法收徒04