乌衣渡原叫春风渡，三十年前一位穷苦书生由此经过考取了状元，后来进入庙堂中枢位列宰执自号乌衣居士，春风渡便改为乌衣渡。
渡口百步外就是乌衣客栈。
客栈寻常，若非朝廷来的大人物恰好在此落脚，山连山水接水的小地方，怕是一、两个月也不一定有桩买卖。
沈鲤把马草丢进简陋的马棚跑进后厨。
厨子是个女子，蜂腰翘臀，背后看绝对瞧的男人心痒难耐，可惜半张脸似乎让大火燎烧过，宛如青黑恶鬼。
“马喂了？”
“我做事好姐姐还不放心？”
“回前堂小心伺候。”
提着水壶，少年满脸堆笑，在前堂小嘴抹蜜一声声爷叫的欢快。
自有人瞧他容貌俊美、身材欣长，若非在荒山野岭搁那京城还以为谁家的公子哥呢。
“小子！嘴头子不错，这声爷喊的咱心里舒服。”
“嘿嘿，谢谢爷的夸奖。”
“叫甚名字？”
“沈鲤，鲤鱼的鲤。”
“店家是你什么人？”
“是我姐。”
“你们姐弟在这荒山野岭做买卖，不怕贼人打家劫舍？或者，你们便是那伙贼人？！”
沈鲤小心翼翼为一群人里最尊贵的老者添上热水，顿时茶香四溢。
老者暗叹山野粗茶，四泡依旧好味道。
到了问话的驴脸中年男人旁，沈鲤提着水壶笑道：“不怕，前些年咱大吴的军爷把附近山岭扫了一遍，匪徒贼人早就死干净了。我与姐姐细胳膊细腿，真要是贼人，大爷您一脚就能把我们姐弟踹死。”
中年男人余光瞥见老者只顾饮茶，好似没察觉客栈怪异，压制杀意问道：“你小子说的也对，咱问你，大概半月前有没有一伙异乡人经过乌衣渡？”
“异乡人？”沈鲤挠挠头，“有！口音绝对不是大吴的，应是北国蛮子。”
“他们去了哪？”中年男人死盯着沈鲤。
沈鲤吓一跳，“去去了卧霞寺方向。”
“卧霞寺。”
客栈一十六来人，俱都默念卧霞寺三字。
有道是南朝四百八十寺、多少楼台烟雨中。
卧霞寺于崇佛之风盛行的南国大吴之地，亦数得上前三尊位。
再过十天便是四月初八佛诞。
卧霞寺住持半年前就放出话，将以全寺之力举办好这场盛会，彩头则是卧霞寺无上妙药香露丸。
“啪！”
他重重拍桌子：“你小子别傻呆着，快去庖厨叫你姐姐快快呈上饭菜，我们填饱肚子好赶路。”
“是，是，是。”沈鲤卑微的提着水壶一溜小跑回后厨。
端着茶杯坐在老者边，他悄悄道：“大人，属下总觉不对劲，小厮的话您也听见了，万一”
“有你这位捉虫司的四品金刚也护不了我周全？”老者神色不变只品茗，“况且，在大吴地界，北国蛮子还放肆不得！”
这驴脸男人乃南吴谍子衙门捉虫司从四品镇抚使庞虎，按照江湖武学境界划分，同样是实打实的四品金刚境武夫。
“大人，绝非属下多疑，此行委实关键，不得不谨慎提防！”
“茶不错。”老者淡然，不以为意。
“趁卧霞寺佛诞节会见蜀国使者，朝堂上知之者甚少。再说，北国蛮子真敢设下埋伏，茶水、饭菜中下毒岂不是一举多得？”
“”
庞虎一时无语，客栈里里外外都细心检查过了，包括那半脸火燎的店家和小厮也暗中观察过，均未发现任何不妥之处。
甚至茶水他先喝了一杯，确认无事才敢让老者饮用。
悻悻回了原位，没好气的催促赶紧上菜。
客栈外。
有人不声不响到了。
“被称赞沉雄浑健、刚直不阿的礼部侍郎王纯甫，不走大路专挑小道，难道有什么见不得人的勾当吗？”
男人压低斗笠遮住面貌，衣物青黑粗糙，风尘仆仆，开口极尽讥讽。
第一章 少年郎亦敢搏虎