等夏掌柜带着传信之人赶到别院时已经过了晌午。
捎信来的是扬州一家粮行的管事，姓尚，周寒见过几次他到周家与周冰商量生意上的事，向来应该对周家的事应该也有所了解。这位尚管事见了周寒行过礼，然后便将知道的都一一道来：
&来的前一天我去见大少爷，看到府上有大夫来，就问了问众人安。大少爷说老夫人是半个月前病倒的，扬州那几天下了雨突然起了北风，老夫人那天正巧出门去白马寺烧香，回来就染上风寒病倒了，着实的重病了几天。不过大少爷说，延医问药之后已经稍有起色，只是这病来得太急，她老人家又上了年纪，恐怕是伤了根本了，怎么也得将养几个月才能缓过劲来。”
&夫人呢？”
尚管事想了想：
&没听说夫人病倒的消息，想必不碍事吧？”
夏掌柜在一旁也听着，便开口宽慰道：
&少爷放心吧，若是真有什么，老爷和大少爷必定专程让人给您捎信了。既然没专程来说，想必老妇人没什么大妨碍。”
周寒听了这番说辞，终于放下心来几分。
方青梅向二人道了谢送他们出去，回来看周寒仍是有些忧心忡忡的样子，仔细思量了半天，坐到周寒塌前，好声好气的同周寒商议道：
&夫人如今病着，我知道你不能在跟前伺候着她老人家心里很不安。但是李先生说你的腿现在正是要紧的时候，能不颠簸还是别太颠簸着。不如这样吧，周渐梅，我明日就动身回扬州去伺候着周老夫人和夫人，代你尽孝。”
周寒听完这话，仔细思量了许久，然后抬头细细看了方青梅一眼，目光中有感动也有谢意，更有一抹掩不住的高兴。
方青梅被他盯的有些别扭，连忙解释道：
&不用这么感动的样子……反正他们也不知道我们和离的事儿，我替你尽着孝也说得过去。周老夫人应该不会什么大碍，等过个半月二十天你可以下床了，再赶回扬州去也不晚。这样你就放心了吧？”
周寒听完微微一笑，放柔了声：
&不是不放心。是觉得得辛苦你，得长途跋涉赶回扬州去，还得替我在长辈跟前尽孝。”
方青梅拍拍胸脯笑道：
&不是也替我在父母亲面前尽了孝心吗？还把他们哄得那样高高兴兴的。人心换人心，我帮你做这些又有什么。”方青梅朗声笑道，“既然这样，那我就先回去叫长寿收拾行装，明天一早就动身。”
陈禀和夫人当晚仍回了听雨苑来住。
当初与韩家议亲的时候，韩家已然退了一步，韩靖当面对陈禀说，韩家五个儿子，也不缺姓韩的孙子，绝没有让陈策入赘的道理，将来二人有了儿女也必是姓陈；不过就是韩小姐身体十分孱弱，因此恐难在公婆跟前尽孝。
这话说白了，就是希望将来女儿女婿单过，不必在公婆跟前立规矩。
方青梅下午收拾了行李，晚上便去听雨苑，说了周老妇人病倒自己要回扬州的事，然后与父母亲辞行。一边是儿子跟了媳妇单过，一边是女儿又要远走扬州伺候公婆，陈夫人虽嘴上一直嘱咐方青梅到了扬州要尽心尽孝，可是笑的却始终是有些勉强，叹道：
&我们带累了你。人家的父母有本事，女儿就不必受公婆的累。我们的女儿……却要千里迢迢去孝敬伺候公婆>
方青梅多少也看了出来，便抱着陈夫人手臂撒娇：
&亲可是吃周老太太的醋了？最多一两个月我就回来专心伺候您。到时候您赶我走我都不会走了。”
惹得陈夫人笑着嗔她道：
&这丫头！这我也是上了年纪的人了，跟周家老太太吃的哪门子醋？可是净瞎说了。天渐渐凉了，路上小心添减着衣物，三餐也要用心。到了家伺候老人固然要用心，可是也别亏待了自己，别太累着。”
如此这般嘱咐了半天，才依依不舍的放人。
从听雨苑出来，方青梅便又去书房。周寒见她眼眶微红，知道必定是跟陈夫人辞行有些伤感，唤她到榻边坐下，轻声抚慰道：
&母亲这边你尽管放心，有我在这里，不会委屈着他们的。”
方青梅点头：
&你照看着我很放心。陈凤章那
55.南下遇徐扬