果然第二天兵部和枢密院的调函任命秦琼为营州刺史府行军司马,随同秦琼一起北上的还有三千府兵,到昌黎县驻防。昌黎县在辽西的海边,一时无法判断针对的是突厥、高句丽,还是对方各族,但是有一点是肯定的,这是要加强辽西的兵力,在长安的各路外国使者得到消息后,立即派出精干人员回去传信,大隋开始加强东北的力量了。
长安的民间更是群情激涌,自开皇十八年以来,大隋已经在辽东栽了四次跟头,几十万的将士死在北上的途中和辽东的战场上,因此造成天下大乱,现在刚刚太平,杨崇又要去淌浑水,这是不可容忍的。御史台和权贵的奏章犹如雪花一样送进政事堂,纷纷劝阻朝廷,希望在解释中原多年内乱以后,能给百姓一个休养生息的时间,元威等人不断派出快骑送信,与杨崇联系。
杨崇一路考察民情,走走停停,每到一地,便考察当地的农业和城市,让许敬宗等人做个框架出来;当杨崇到达洛阳的时候,传来了让长安震惊的消息,高句丽扣留了温大有,并且派水师袭击了陈棱的船队。礼部挤满了人,各国使者都在互相打听消息,突厥使者执失思力和崔处直谈了半天,也没有套出一点有用的东西,正焦虑地考虑下一个拜访谁。
百济的使臣尉仇明从斜刺里走过来,把执失思力拉到无人处说:“高句丽二十艘海船装作海盗,在黄海分三路袭击大隋商队,撞沉烧毁了三艘货船,付出了整整十七艘的代价;随后大隋水军追击剩余三艘船时,与高句丽的水军爆发海战,高句丽还准备了四十艘战船接应,激战了一天,高句丽损失了二十五艘战船,只毁掉隋军六艘船,狼狈地逃出战场。”
四十二对九,如此重大的损失,就算高句丽船只的吨位再小,也无法承担打下去的后果;执失思力问尉仇明:“大隋水军善战到这种地步?”
尉仇明低声说道:“我们有一艘侦察船靠近战场,大隋水军人员混杂,除了汉人,还有山越、大食人,但是他们装备精良,高句丽二十五艘战船,有十九艘是被空中的火龙喷着的,然后全船着火烧毁,战士们只有弃船逃走。我打听过,应该是杨玄感当年大破周法尚的那种希腊火,此物不破,高句丽根本没有胜算。”
朝鲜半岛三国,高句丽虽然是霸主,但是论海战,百济才是真正的第一,拥有各式战船海船两百艘;高句丽只有一百二十艘,可以说黄海一战,损失了高句丽三分之一的实力。执失思力忧虑地说:“就按双方的损失来看,高句丽就是倾国一战,恐怕最多和大隋的水军同归于尽,可是有你们在,高句丽怎敢做这种举动。”
如果高句丽水军尽失,那么百济的机会就到了,只需顺着海路攻打高句丽,就能夺取大片的城市和土地,所以高句丽对隋将只能避而不战。尉仇明本身就是军中名将,冷笑道:“今天礼部找我们,就是想从我们百济买十到二十艘海船,按我估计,隋军将水陆并进,逼近辽东,迫使高句丽再打一次海战。”
高句丽王钊南侵后,百济与高句丽决裂,双方为汉江流域互相攻伐一百多年,要说谁最希望看见高句丽倒下,不是大隋,也不是突厥,而是百济。执失思力劝说:“将军可要提醒国内,唇亡齿寒,我们北方各族,若是单挑,就算突厥也不是大隋的对手,高句丽支持的时间越长,对你们越有利。”
尉仇明无奈地说:“执失大人,没有用,这次大隋开出的条件惊人,来多大吨位的海船,就按吨位的一成支付钢铁,第一张订单就是一百万斤铁,你知道的,百济不产铁,我们拒绝不了这个诱惑。”
执失思力脸一抽搐,他想通了安屯铁厂的价值,杨崇拿出一百万斤的铁,就能从百济手中换取一千万斤运力的船只,相当于四五十艘海上战船。大隋可以弥补自己的造船不足,百济拿着一百万斤铁,就能多装备两万到三万的军队,与高句丽再度交锋,杨崇果然是算无遗策,一笔交易就让高句丽腹背受敌。
执失思力急忙回到城北突厥单独的驿馆,将情报写好送出去,打探消息的眼线又送来一条情报,礼部侍郎孟翻接见了新罗使者朴司南、倭国使者犬上三田耜,大隋将派礼部员外郎高表仁奉命持节出使倭国、新罗。这是大隋时隔十几年后,再次派使者前往倭国、新罗,除了让这些小国抱团与高句丽为敌,不会有其他用意。
远交近
第619章 海战的消息