当克劳迪娅返回王宫的时候，她只感觉又困，又累、又饿，然而她却甚至连那件占满了血污的板甲都顾不得换下，就匆忙走到了王座厅，她有一大堆事务需要跟艾格文以及格雷森公爵讨论。
克劳迪娅坐上了那个平日里属于瓦里安的王座，端起侍从送过的一杯热巧克力一饮而尽后，带着疲惫问道：“现在瓦里安已经失踪，不知多久才能找回，我们该怎么对国内外解释这件事？”
“沉了一艘主力舰，死了这么多人，瞒是瞒不住的，”格雷森公爵叹了口气道，“我们只能对外承认这个消息，当务之急是尽快找回国王陛下，并在此之前尽可能稳定国内的局势，等候北方战斗结束。”
艾格文也提醒道：“稳定人心是最重要的，但从幕后黑手的出招来看，我不认为他会给我们这个机会，我怀疑敌人还有更多后续攻击等着我们。”
克劳迪娅听到这里想起了刚刚从法库雷斯特公爵的灵魂那里得到的消息，她顿时感觉有些烦躁，唤了副官亚瑟进来：“给军情七处命令，通知马迪亚斯，让他尽快返回暴风城见我，我有要事找他询问。”
亚瑟前去传令，克劳迪娅则又和两人讨论了一会国务处理后，她问起了自己的孩子：“几位殿下都怎么样了？”
“帕尔崔丝来了，她正在照顾几位殿下，”格雷森公爵回答后，面带羞愧道：“抱歉，今天上午时是我指挥失误，才给了刺客可趁之机。”
克劳迪娅苦笑着摇了摇头：“不怪你，如果是我我也会犯同样的错误，我们的思维都太过光正，下意识的会忽略敌人能卑鄙到把最强大的力量放在那么小的孩子身上……”
说到这里，克劳迪娅突然一滞，脑海中闪过了过去的某段对话：
“如果你想要做一个好人，那你就一定要比坏人刚聪明、更狡猾、更很辣才行，不然的话，正如劣币会驱逐良币一般，好人会死，邪恶会战胜正义。”
联想到今天自己孩子被刺杀的事件后，克劳迪娅第一次对自己一直以来坚持的信念感觉到了动摇，她突然感觉到无比疲惫，不论是肉体，还是心灵。
身心俱疲的克劳迪娅处理完公务后并未休息，她先去安抚了白日受惊的孩子们，待双胞胎睡下后，克劳迪娅这才有时间返回自己的寝宫，处理自己凌乱的新发型，以及在浴池洗浴的时候遣散了侍女，独自放声大哭了一场，舔舐内心的伤痛。
第二天上午时，克劳迪娅参加了御前会议，并将“暴风之盾”号遭遇袭击，瓦里安国王失踪的消息告知了王国的重臣们，大臣们虽然早有猜测，但仍旧一片哗然。
克劳迪娅按照事先和艾格文商定好的话语安抚了大臣们，她发誓将竭尽全力找到瓦里安，许诺在瓦里安失踪后她会继续暂摄国政一直到安度因十六岁成年那年会将王权转交给安度因，并将像瓦里安一样保卫暴风王国人民的财产和生命安全。
虽然大臣们对克劳迪娅许诺的最后一条心存疑惑，但他们仍旧在忐忑不安中对克劳迪娅宣誓了效忠，他们并无太好的选择，按照这个时代的法理而言，国王不在的时候克劳迪娅确实是摄政的第一人选。
在克劳迪娅的地位得到大臣们的承认和效忠之后，克劳迪娅随后派出了在军中有一定威望的泽尔迪格公爵，去东瘟疫之地的前线安抚伯瓦尔大公爵和其它将士。
国王失踪的消息迅速传遍了暴风城，并在暴风城大部分居民心头蒙上了一层阴霾，市民们不仅在担忧国王的安危，还在担忧自己的安危和未来。
在这个到处都是威胁、普通人朝夕不保的时代，普通民众对生活和统治者的要求其实并不高，他们需要基础的衣食，需要有人来领导他们，需要有人来替他们抵御外敌保障他们的安全，而最后这一点尤为重要，民众宁可要一个能保护他们的暴君也不肯要一个软弱的老好人。
而这正是克劳迪娅的不足之处，她虽然深受民众敬重和爱戴，但在教会和官方对民众的宣传中她一直都是善良仁慈富有爱心的女士，而非一个强有力的铁腕统治者，她女性的身份和美丽的外表在这方面天然处于不利地位。
但和普通民众对这件事的担忧不一样的是，大部分贵族虽然也在外对国王的失踪同样表示了担忧和同情，但私下里大都暗自弹冠相庆、庆幸不已，瓦里安
第六章 内忧外患