詹姆·西恩的心情很糟糕。
他是一个身材魁梧的中年男人，满脸留着金色的络腮胡，胡子修剪整齐，和金色头发在两鬓处连成一片。
身为王国的实权伯爵，通常让他感觉麻烦的事情不多，可是自从半年前跟着王子出征以来，最近坏消息一个接一个。
先是斯坦索姆的决裂导致大部分圣骑士和法师离开了远征军，然后那个啥都不懂的王子执意带着军队去那终年被冰雪覆盖的北裂境追查瘟疫元凶，然后又发生了士兵不适应北地的严寒纷纷病倒，补给线太长军粮告急等事情。不过最令他感到烦心的是，两天前他的未婚妻受伤了、生死未卜。
这次出征在詹恩看来从北伐开始就是个错误，从去年也就是黑暗之门历19年开始，王国的西鄂伦地区开始零散出现瘟疫和一些令人毛骨悚然的传闻，随着形势的恶化，达拉然派出了使者来调查这一事件，泰纳瑞斯陛下也指示他的继承人和白银之手骑士团团长乌瑟尔来协助调查。
作为一个参加过黑石塔决战的老兵，虽然詹姆私下里经常觉得这个圣骑士过于迂腐，但心底下对乌瑟尔是十分敬重的。自从在斯坦索姆王子把乌瑟尔赶跑之后，他就对这个任性的王子充满了怨言。要不是他放心不下他的小未婚妻，他早就带着手下返回芬里斯堡了。
克劳迪娅·瑟伯切尔是詹姆的未婚妻，今年16岁，虽然年龄不大，体质却异常契合圣光，去年就已经成了白银之手骑士团一名正式骑士，现在已经快要进入精英阶了，而且克劳迪娅的父亲老瑟伯切尔男爵去年刚刚去世，除了克劳迪娅和一个更小的妹妹外再无其他继承人，詹姆就是在那是趁虚而入，用了不少手段逼迫小女孩定下了婚约。
詹姆是很满意这门亲事的，等和克劳迪娅结婚生下子女后，西恩的家族就能名正言顺的再增加一大块领地了，和平年代，大贵族的领地，就是这样通过一代代联姻让家族逐渐发展壮大的。
而且，虽然詹姆是出于家族传承的考虑决定娶克劳迪娅，但是在随后的接触中，他逐渐真心喜欢上了这个乡下的“暴发户”的女儿。
克劳迪娅的父亲原本是一个冒险者，在兽人入侵战争中因为立下战功而被泰纳瑞斯国王封为男爵，他是个不苟言笑信奉力量至上的男人，他和其他贵族格格不入，圈子里的贵族嘲笑他的粗鲁和乡巴佬作风，他则轻蔑的称其他贵族为一群衣衫光鲜的蛀虫，也正因如此，连带克劳迪娅也一直受着其它贵族的排挤。
老男爵对此并不以为意，他清楚地知道，自己的出身决定了几代以内无论如何不会被传统贵族所接纳，自己之所以能成为贵族，靠的是手中的刀剑而非人情世故。
所以在女儿教育问题上，在别的贵族小姐的启蒙教育是缝纫刺绣弹奏跳舞持家的时候，克劳迪娅接受的却是父亲的棍棒和最严格的武技训练，别的贵族少女穿着华美的长裙冲父母撒娇的时候，克劳迪娅甚至连长发都到了去骑士团学习才开始留。
成长在这样的环境下，克劳迪娅的品味和打扮可想而知。跟詹姆订婚之后的几次宴会中，每次都成为贵妇人小姐们私下嘲笑的对象，甚至有人猜测这个小姑娘会不会生下孩子后就死于“意外”。
詹姆却和别人不一样，他从小生于大贵族的家庭，从十几岁就开始纵横欢场，年轻时候他喜欢的也是那些艳美的交际花，但是现在他已经三十岁了，早已对传统贵族女性的骄奢放荡感到了无尽的厌烦。更喜欢克劳迪娅这样单纯善良的女孩。更何况，克劳迪娅只是不擅长打扮而已，虽然说不上倾国倾城，最起码可爱这个级别是没问题的。
少女有一头阳光般灿烂的金发，用发带扎成马尾，少许发丝挂在耳边，薄薄的刘海下是一双蔚蓝色的眸子。坚毅挺直的鼻梁，兼有女性的俏美又有点男性特有的英气，没有瑕疵的白净皮肤上散发着少女特有的幽香，因为常年锻炼还拥有一副好身材，细腰丰胸，双腿修长，更是加分不少。
詹姆和少女订婚的内幕并不光彩，那时候，老男爵刚刚去世，克劳迪娅还没有突破职业级，手下的骑士和廷官纷纷阳奉阴违，少女和正在教堂进修牧师的妹妹仅仅学习用的施法材料都要一大笔钱，领地西边的豺狼人又“恰巧”骚扰领地。这时候面对伯爵抛出的婚约，少女几乎毫无选择。
第一章 克劳迪娅·瑟伯切尔